भारत ने चार अत्याधुनिक हेरॉन मार्क 2 ड्रोन शामिल किए हैं जो एक ही उड़ान में दुश्मन के ठिकानों को बेअसर करने और दोनों सीमाओं पर निगरानी करने में सक्षम हैं। ये ड्रोन उत्तरी क्षेत्र में फॉरवर्ड एयर बेस पर तैनात हैं, जिससे भारत की क्षमता कई गुना बढ़ गई है। यह तैनाती वायु सेना की दृष्टि रेखा से परे काम करने की क्षमता को बढ़ाती है, जो एक महत्वपूर्ण स्टेप है। हेरोन ड्रोन मार्क-2 सैटेलाइट से नियंत्रित होने वाला ड्रोन है, जो 250 किलोग्राम भार के हथियार लेकर उड़ सकता है। यह बहुत लंबी दूरी पर लगभग 36 घंटों तक काम कर सकता है।
रक्षा अधिकारियों ने बताया, “चार नए हेरॉन मार्क 2 ड्रोन, जो लंबी दूरी की मिसाइलों और अन्य हथियार प्रणालियों से लैस हो सकते हैं, को उत्तरी क्षेत्र में एक फॉरवर्ड एयर बेस पर तैनात किया गया है।”
रक्षा अधिकारियों ने बताया कि ये चार हेरॉन मार्क 2 ड्रोन लंबी दूरी की मिसाइलों और अन्य उन्नत हथियार प्रणालियों से लैस हो सकते हैं।
ड्रोन स्कवाड्रन के कमांडिंग ऑफिसर विंग कमांडर पंकज राणा ने बताया कि हेरोन मार्क-2 से देश की एक ही जगह से निगरानी की जा सकती है। अपने लक्ष्य और मिशन को पूरा करने के लिए ड्रोन किसी भी मौसम और इलाके में काम कर सकता है।
इसमें थर्मोग्राफिक कैमरा, एयरबॉर्न सर्विलांस विजिबल लाइट, रडार सिस्टम लगा है। इनके जरिेए यह अपने बेस से उड़कर मिशन पूरा करके खुद ही वापस लौट आता है। ड्रोन में हवा से जमीन, हवा से हवा और हवा से एंटी-टैंक गाइडेड मिसाइलें भी लगाई जाएंगी। यह ड्रोन 36 घंटे तक लगातार उड़ान भर सकता है।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ड्रोन भारतीय वायु सेना की खुफिया, निगरानी और टोही मैट्रिक्स में सहजता से एकीकृत हो जाता है।
ड्रोन की प्रमुख ताकत के बारे में जानकारी देते हुए पंकज राणा ने कहा कि यह 24×7 लक्ष्यों की निगरानी कर सकता है। ड्रोन के आधुनिक एवियोनिक्स और इंजनों ने इसकी परिचालन सीमा को काफी बढ़ा दिया है, जिससे यह किसी भी मौसम की स्थिति और इलाके में काम करने में सक्षम हो गया है।
राणा ने भारतीय वायु सेना की नवीनतम मानवरहित मशीन की प्रमुख शक्तियों पर प्रकाश डालते हुए कहा, “यहां से उड़ान भरते हुए, ड्रोन दोनों विरोधियों (चीन और पाकिस्तान) को एक ही उड़ान में कवर कर सकता है।”
रक्षा अधिकारियों ने कहा कि ड्रोन हथियारों से लैस होने में सक्षम हैं और उन्हें हथियारबंद करने की दिशा में काम जारी है। ड्रोन को विभिन्न प्रकार के हथियारों से लैस किया जा सकता है क्योंकि मूल उपकरण निर्माता इसे हवा से जमीन पर मार करने वाली मिसाइलों, हवा से जमीन पर मार करने वाले एंटी टैंक हथियारों और बम से लैस कर सकते हैं।
हेरोन मार्क-2 ड्रोन्स में एंटी जैमिंग तकनीक लगी है, जिसकी वजह से इसे किसी भी तरह से जैम नहीं किया जा सकता। इसके अलावा, कई तरह के सेंसर्स और कैमरे लगे हैं, जो अंधेरे में भी देखने में मदद करते हैं। इसके साथ ही ड्रोन में इंटेलिजेंस सिस्टम समेत रडार सिस्टम भी लगाए गए हैं।
स्क्वाड्रन लीडर अर्पित टंडन, हेरॉन मार्क 2 ड्रोन के पायलट ने कहा, “हेरॉन मार्क 2 के पेलोड और ऑनबोर्ड एवियोनिक्स शून्य से कम तापमान और किसी भी मौसम की स्थिति में काम कर सकते हैं। इससे भारतीय वायु सेना को किसी भी प्रकार के इलाके में पदचिह्न हासिल करने में मदद मिल रही है।”
इसके अतिरिक्त, भारतीय वायु सेना प्रोजेक्ट चीता पर सक्रिय रूप से काम कर रही है, जिसका लक्ष्य सशस्त्र बलों की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए उपग्रह संचार लिंक और हथियार प्रणालियों के साथ लगभग 70 हेरॉन ड्रोन को अपग्रेड करना है। भारतीय सशस्त्र बलों को 31 प्रीडेटर ड्रोन भी मिल रहे हैं जो उच्च ऊंचाई वाले दीर्घकालिक सहनशक्ति श्रेणी में हैं, और नौसेना को हिंद महासागर क्षेत्र के विशाल इलाकों को कवर करने में मदद कर रहे हैं।