मध्य प्रदेश के कुनो नेशनल पार्क में सितंबर 2022 में नामीबिया से लाए गए एक और चीते ‘शौर्य’ की मौत हो गई है। इस मृत्यु के साथ, मार्च 2023 से भारत में जन्मे सात वयस्क चीते और तीन शावकों की मृत्यु हो गई है। चीता पुनर्वास की देखरेख कर रहे परियोजना के निदेशक ने एक बयान में कहा कि मौत का कारण पोस्टमार्टम के बाद ही पता चल सकेगा।
जारी बयान में कहा गया है, “सुबह 11 बजे के आसपास, ट्रैकिंग टीम द्वारा असंयम और लड़खड़ाती चाल देखी गई जिसके बाद चीता को शांत किया गया और उसमें कमजोरी पाई गई। इसके बाद, चीता को पुनर्जीवित किया गया, लेकिन पुनरुद्धार के बाद जटिलताएं पैदा हुईं और चीता सीपीआर का जवाब देने में विफल रहा। कारण पोस्टमार्टम के बाद मौत का पता चल सकेगा।”
सरकार के प्रोजेक्ट चीता के तहत दो बैच में कुल 20 चीतों को नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका से कुनो नेशनल पार्क में स्थानांतरित किया गया था। पहला बैच सितंबर 2022 में और दूसरा फरवरी 2023 में आया।
यह परियोजना देश में चीतों को फिर से जंगल में लाने का भारत का महत्वाकांक्षी प्रयास है। लगभग सात दशक पहले देश में चीते विलुप्त हो गए थे।
अगस्त 2023 में कुनो नेशनल पार्क में एक मादा चीता ‘धात्री’ मृत पाई गई थी। चार महीने पहले, मार्च में, ‘साशा’ नाम की एक नामीबियाई चीता की किडनी संबंधी जटिलताओं के कारण मृत्यु हो गई थी।
एक और चीता, ‘उदय’ की 13 अप्रैल को मृत्यु हो गई। एक महीने बाद, दक्षिण अफ्रीका से लाई गई ‘दक्षा’ नामक मादा चीता, संभोग के दौरान दो नर चीतों के साथ हिंसक हो जाने के बाद कथित तौर पर मर गई।
मादा नामीबियाई चीता से जन्मे चार शावकों में से तीन की भी उसी महीने में मृत्यु हो गई। 11 और 14 जुलाई को, दो नर चीतों, ‘ताजस’ और ‘सूरज’ की कई अंगों की विफलता के कारण मृत्यु हो गई।
विशेषज्ञों ने अचानक हुई चीतों की मौत के पीछे कई कारण बताए हैं। कुछ विशेषज्ञों ने कहा है कि शिकार के दौरान अंतर-प्रजाति के झगड़े, बीमारियाँ और चोटें संभावित कारण हो सकते हैं। अन्य जानवरों के हमले और हीटस्ट्रोक को भी संभावित कारण बताया गया है।
जिस कारण से बहुत विवाद उत्पन्न हुआ वह रेडियो कॉलर के कारण होने वाला संभावित संक्रमण था। विशेषज्ञों ने तर्क दिया है कि जानवरों पर नज़र रखने और निगरानी करने के लिए उपयोग किए जाने वाले इन कॉलर से त्वचा में संक्रमण हो रहा है। इसके परिणामस्वरूप, कीड़ों का संक्रमण और सेप्टीसीमिया, एक प्रकार का रक्त संक्रमण, हो गया है। बाद में रेडियो कॉलर हटाने की कवायद की गई।