गुजरात सरकार को झटका देते हुए सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को गुजरात में 2002 में गोधरा कांड के बाद हुए दंगों के दौरान बिलकिस बानो के साथ बलात्कार और उसके परिवार के सात सदस्यों की हत्या के दोषी 11 लोगों को रिहा करने के राज्य के आदेश को रद्द कर दिया। अदालत ने फैसला सुनाया कि गुजरात सरकार इस तरह का आदेश पारित करने के लिए “पर्याप्त सक्षम नहीं” थी और कोर्ट ने इस कदम को “धोखाधड़ी वाला कृत्य” करार दिया। जस्टिस बीवी नागरत्ना और उज्जल भुइयां की पीठ ने फैसला सुनाया और दोषियों को दो सप्ताह में आत्मसमर्पण करने और जेल लौटने का आदेश दिया। पीठ ने कहा कि 11 दोषियों की जल्द रिहाई को चुनौती देने वाली बिलकिस बानो की याचिका वैध है।
सुप्रीम कोर्ट ने माना कि 13 मई 2022 का फैसला (जिसने गुजरात सरकार को दोषी को माफ करने पर विचार करने का निर्देश दिया था) अदालत के साथ “धोखाधड़ी करके” और भौतिक तथ्यों को छिपाकर प्राप्त किया गया था।
सुप्रीम कोर्ट ने माना कि बिलकिस बानो केस में दोषियों की सजा में छूट को चुनौती देने याचिकाएं सुनवाई योग्य है। सुप्रीम कोर्ट ने जनहित याचिकाओं की विचारणीयता के संबंध में जवाब देने से इनकार कर दिया क्योंकि बिलकिस बानो की याचिका को पहले ही सुनवाई योग्य माना जा चुका है। बिलकिस बानो केस में सुप्रीम कोर्ट ने माना कि राज्य, जहां किसी अपराधी पर मुकदमा चलाया जाता है और सजा सुनाई जाती है, वह दोषियों की माफी याचिका पर निर्णय लेने में सक्षम है। सुप्रीम कोर्ट का मानना था कि दोषियों की सजा माफी का आदेश पारित करने के लिए गुजरात राज्य सक्षम नहीं है, बल्कि महाराष्ट्र सरकार सक्षम है।
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इसमें कहा गया कि यह एक क्लासिक मामला था जहां इस अदालत के आदेश का इस्तेमाल छूट देकर कानून के शासन का उल्लंघन करने के लिए किया गया था।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि सत्ता छीनकर कानून के शासन का उल्लंघन किया गया और 13 मई 2022 के आदेश का इस्तेमाल शक्तियों को हड़पने और कानून की प्रक्रिया का दुरुपयोग करने के लिए किया गया। पीठ ने कहा, ”हम गुजरात सरकार द्वारा सत्ता हड़पने के आधार पर छूट के आदेश को रद्द करते हैं।”
जस्टिस नागरत्ना ने फैसला सुनाते हुए कहा कि प्लेटो ने का कहा था कि सजा प्रतिशोध के लिए नहीं बल्कि सुधार के लिए है। क्यूरेटिव थ्योरी के में सजा की तुलना दवा से की जाती है, अगर किसी अपराधी का इलाज संभव है, तो उसे मुक्त कर दिया जाना चाहिए। यह सुधारात्मक सिद्धांत का आधार है। लेकिन पीड़ित के अधिकार भी महत्वपूर्ण हैं। नारी सम्मान की पात्र है। क्या महिलाओं के खिलाफ जघन्य अपराधों में छूट दी जा सकती है? ये वो मुद्दे हैं जो उठते हैं।
जस्टिस नागरत्ना ने कहा, हम योग्यता और स्थिरता दोनों के आधार पर रिट याचिकाओं पर विचार करने के लिए आगे बढ़ते हैं। इस मामले में दोनों पक्षों को सुनने के बाद ये बातें सामने आती हैं:
1. क्या पीड़िता द्वारा धारा 32 के तहत दायर याचिका सुनवाई योग्य है?
2. क्या छूट के आदेश पर सवाल उठाने वाली जनहित याचिकाएं मानने योग्य हैं।?
3. क्या गुजरात सरकार छूट आदेश पारित करने में सक्षम थी?
4. क्या दोषियों को छूट का आदेश कानून के अनुसार दिया गया?
पीठ ने कहा, “महत्वपूर्ण तथ्यों को दबाकर और भ्रामक तथ्य बनाकर, एक दोषी द्वारा गुजरात राज्य को सजा माफी पर विचार करने का निर्देश देने की मांग की गई थी। इस अदालत की ओर से सजा माफी पर विचार करने के लिए गुजरात सरकार को कोई निर्देश नहीं दिया गया था। यह एक धोखाधड़ी वाला कृत्य है।”
पीठ ने कहा कि गुजरात सरकार को दोषियों की शीघ्र रिहाई पर आदेश पारित करने का अधिकार नहीं है क्योंकि ऐसे आदेश पारित करने की हकदार सरकार महाराष्ट्र है, जहां मुकदमा हुआ, न कि गुजरात।
कोर्ट ने कहा, “उस राज्य (महाराष्ट्र) की सरकार जहां अपराधी को सजा सुनाई गई थी, छूट देने के लिए उपयुक्त सरकार है, न कि उस राज्य (गुजरात) की सरकार जहां अपराध हुआ था।”
मालूम हो कि सुप्रीम कोर्ट ने 11 दिनों की लंबी सुनवाई के बाद पिछले साल 12 अक्टूबर को अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था। कार्यवाही के दौरान, केंद्र और गुजरात सरकार ने दोषियों की जल्द रिहाई से संबंधित मूल रिकॉर्ड प्रस्तुत किए थे। समय से पहले रिहा किए गए 11 दोषी हैं–जसवंत नाई, गोविंद नाई, शैलेश भट्ट, राध्येशम शाह, बिपिन चंद्र जोशी, केसरभाई वोहनिया, प्रदीप मोरधिया, बकाभाई वोहनिया, राजूभाई सोनी, मितेश भट्ट और रमेश चंदना।
कारावास के दौरान उनकी उम्र और व्यवहार को ध्यान में रखते हुए, जेल में 15 साल पूरे करने के बाद, उन्हें 15 अगस्त, 2022 को रिहा कर दिया गया था।
बिलकिस बानो 21 साल की थीं और पांच महीने की गर्भवती थीं, जब 3 मार्च, 2002 को गुजरात में गोधरा ट्रेन जलाने की घटना के बाद भड़के दंगों से भागते समय उनके साथ सामूहिक बलात्कार किया गया था। मारे गए परिवार के सात सदस्यों में उनकी तीन साल की बेटी भी शामिल थी।
