ओडिशा के बालासोर में भयावह ट्रिपल ट्रेन दुर्घटना के मद्देनजर उस रेल रूट पर ‘कवच’- विरोधी टक्कर प्रणाली के कार्यान्वयन की कमी पर सवाल उठाए गए हैं। अब, एक मीडिया हाउस द्वारा एक्सेस किए गए डेटा से पता चलता है कि दक्षिण पूर्व रेलवे (एसईआर) में स्वदेशी रूप से विकसित तकनीक के लिए आवंटित बजट में से पिछले तीन वर्षों में एक पैसा भी खर्च नहीं किया गया है। बालासोर दक्षिण पूर्व रेलवे (एसईआर) के ही अंतर्गत आता है।
एसईआर की पिंक बुक्स केअनुसार इस कम घनत्व वाले रेलवे नेटवर्क (1,563 आरकेएम) पर कवच के प्रावधान के लिए 468.9 करोड़ रुपये मंजूर किए गए थे लेकिन मार्च 2022 तक का खर्च शून्य था। एसईआर की पिंक बुक्स में वे विभिन्न परियोजनाएँ शामिल हैं जो शुरू की गई हैं या अभी तक शुरू नहीं हुई हैं।
इसी जोन के एक अन्य सेक्टर में ट्रेन टक्कर परिहार प्रणाली (1,563 आरकेएम) के संबंध में कम घनत्व वाले रेलवे नेटवर्क पर दीर्घकालिक विकास प्रणाली के लिए लगभग 312 करोड़ रुपये की पूंजीगत लागत स्वीकृत की गई थी। इसमें भी मार्च 2022 तक कोई खर्च नहीं हुआ और न ही 2022-23 के लिए कोई परिव्यय लिया गया।
बालासोर ट्रेन दुर्घटना के पीछे मूल कारण की पहचान इलेक्ट्रॉनिक इंटरलॉकिंग सिस्टम में गड़बड़ी के रूप में की गई है। एक रिपोर्ट के मुताबिक, त्रासदी से तीन महीने पहले सिग्नलिंग प्रणाली में गंभीर खामियों को नजरअंदाज कर दिया गया था।
सरकार के बजट दस्तावेज बताते हैं कि 2021-22 में एसईआर को ऑटोमैटिक ब्लॉक सिग्नलिंग, सेंट्रलाइज्ड ट्रैफिक कंट्रोल और हाई-डेंसिटी नेटवर्क रूट्स के बैलेंस सेक्शन पर ट्रेन टक्कर टालने की व्यवस्था के लिए 162.29 करोड़ रुपये मंजूर किए गए थे। आज तक निधियों का उपयोग नहीं किया गया है।
रेल मंत्रालय के सूत्रों ने कहा है कि बजट अव्ययित पड़ा है क्योंकि इस क्षेत्र में अभी तक सुरक्षा कार्यों के लिए कोई निविदा नहीं खोली गई है। डेटा का विश्लेषण 2023-24 के लिए सरकार के अपने बजट दस्तावेजों से किया गया है। लेकिन इन निष्क्रिय निधियों की स्थिति से पता चलता है कि उच्च घनत्व वाले रेल नेटवर्क पर विफल-सुरक्षित एंटी-ट्रेन टक्कर सिस्टम स्थापित करने की प्रक्रिया में लंबा समय लग सकता है।
इस बहुप्रचारित कवच का कार्यान्वयन, जिसका परीक्षण स्वयं केंद्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने किया था, चलती ट्रेनों की सुरक्षा बढ़ाने के लिए रेलवे बोर्ड की एक फोकस परियोजना है। लेकिन तैनाती एक समान नहीं है और कुछ क्षेत्रों को प्राथमिकता दी जाती है। उच्च घनत्व वाले मार्ग और नई दिल्ली-मुंबई और नई दिल्ली-हावड़ा खंड सर्वोच्च प्राथमिकता हैं क्योंकि उनमें दुर्घटनाओं की संभावना अधिक होती है क्योंकि ट्रेनें एक-दूसरे के करीब चलती हैं।
मालूम हो कि अनुसंधान डिजाइन और मानक संगठन (आरडीएसओ) ने भारत में कवच उपकरण प्रदान करने के लिए तीन फर्मों- मेधा सर्वो ड्राइव्स, एचबीएल और केर्नेक्स को मंजूरी दी है। बताया जा रहा है कि दो और कंपनियां काम कर रही हैं।