प्रोबेशनरी आईएएस अधिकारी पूजा खेडकर सत्ता के कथित दुरुपयोग के आरोप में पुणे से स्थानांतरित होने के बाद खबरों में हैं। विवाद के कारण सिविल सेवा परीक्षा में उनके प्रयासों के बारे में विवरण सामने आया है, जिससे पता चला कि उन्होंने संघ लोक सेवा आयोग को सौंपे गए हलफनामे में दृष्टिबाधित और मानसिक रूप से बीमार होने का दावा किया था। खेडकर द्वारा बताई गई विकलांगताओं का उपयोग उनके यूपीएससी चयन के दौरान विशेष रियायतें प्राप्त करने के लिए किया गया था। परीक्षा में कम अंक आने के बावजूद, इन रियायतों से उनके लिए परीक्षा उत्तीर्ण करना संभव हो गया और उन्होंने 821 की अखिल भारतीय रैंक (एआईआर) हासिल की।
उनके चयन के बाद, यूपीएससी को उनकी विकलांगता को सत्यापित करने के लिए चिकित्सा परीक्षण से गुजरना पड़ा। हालाँकि, खेडकर ने छह अलग-अलग मौकों पर इन परीक्षाओं में शामिल होने से इनकार कर दिया।
दिल्ली के एम्स में उनकी पहली निर्धारित चिकित्सा परीक्षा 22 अप्रैल 2022 को थी, जिसे उन्होंने यह दावा करते हुए छोड़ दिया कि वह कोविड पॉजिटिव थीं। इसके बाद 26 और 27 मई को दिल्ली के एम्स और सफदरजंग अस्पताल में होने वाली चिकित्सा परीक्षा को भी छोड़ दिया। वह परीक्षणों से बचती रही और 1 जुलाई को एक और अपॉइंटमेंट चूक गई। हालाँकि वह शुरू में 26 अगस्त 2022 को एक मेडिकल परीक्षण के लिए सहमत हो गई थी, लेकिन वह 2 सितंबर को महत्वपूर्ण एमआरआई के लिए नहीं आई, जिसका उद्देश्य उसकी दृष्टि हानि का आकलन करना था।
इन परीक्षणों में भाग लेने के बजाय, खेडकर ने एक बाहरी केंद्र से एमआरआई रिपोर्ट प्रस्तुत की, जिसे यूपीएससी ने अस्वीकार कर दिया। इसके बाद यूपीएससी ने उनके चयन को केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण (कैट) में चुनौती दी, जिसने 23 फरवरी 2023 को उनके खिलाफ फैसला सुनाया।
इसके बावजूद, उनका एमआरआई प्रमाणपत्र बाद में स्वीकार कर लिया गया, जिससे उनकी आईएएस नियुक्ति की पुष्टि हुई। विकलांगता के दावों के अलावा, खेडकर के ओबीसी गैर-क्रीमी लेयर स्थिति के दावों में भी विसंगतियां पाई गईं।
आरटीआई कार्यकर्ता विजय कुंभार ने कहा कि पूजा खेडकर के पिता दिलीप खेडकर के चुनावी हलफनामे में उनकी संपत्ति 40 करोड़ रुपये बताई गई है।अपने पिता की संपत्ति को देखते हुए, खेडकर की ओबीसी गैर-क्रीमी लेयर स्थिति की पात्रता सवालों के घेरे में है। दिलीप खेडकर ने 2024 का लोकसभा चुनाव वंचित बहुजन आघाड़ी के टिकट पर लड़ा था।
उन्होंने कहा, “ऐसी आय गैर-क्रीमी लेयर में कैसे आ सकती है? उसने मानसिक रूप से बीमार होने और कई विकलांगताओं से ग्रस्त होने की बात स्वीकार की है। हालांकि, उसने कई बार मेडिकल परीक्षाओं को छोड़ दिया। उसने आईएएस कैसे क्वालीफाई किया? ये बड़ा सवाल है।”
इसका विवरण उस विवाद के बाद सामने आया है जब महाराष्ट्र सरकार ने बिजली के दुरुपयोग की शिकायतों के कारण खेडकर को पुणे से वाशिम स्थानांतरित कर दिया था। यह कदम पुणे कलेक्टर डॉ. सुहास दिवसे के मुख्य सचिव को लिखे एक पत्र के बाद उठाया गया। खेडकर अब वाशिम में अतिरिक्त सहायक कलेक्टर के रूप में काम करेंगी।
पुणे में अपनी प्रोबेशन के दौरान, खेडकर को परिवीक्षाधीन अधिकारियों को न दिए जाने वाले विशेषाधिकारों के लिए कई मांगें करते हुए पाया गया। उन्होंने लाल-नीली बत्ती और वीआईपी नंबर प्लेट वाली अपनी निजी ऑडी कार का इस्तेमाल किया, अपने वाहन पर ‘महाराष्ट्र सरकार’ का बोर्ड लगाया और एक आधिकारिक कार, आवास, एक कार्यालय कक्ष और अतिरिक्त कर्मचारियों का अनुरोध किया।
यहां तक कि उन्होंने अतिरिक्त कलेक्टर की अनुपस्थिति में उनके कक्ष पर कब्जा कर लिया और कर्मचारियों को व्यक्तिगत कार्यालय आपूर्ति प्रदान करने का निर्देश दिया।
उनके पिता, एक सेवानिवृत्त प्रशासनिक अधिकारी, ने कथित तौर पर जिला कलेक्टर के कार्यालय पर उनकी मांगों को पूरा करने के लिए दबाव डाला और उन्हें पूरा न करने पर परिणाम भुगतने की धमकी दी।