इस सप्ताहांत भारत और विदेशों में हवाई यात्रा बाधित होने की संभावना है क्योंकि एयरबस A320 परिवार के हज़ारों विमानों को अनिवार्य सॉफ़्टवेयर अपडेट के ज़रिए अस्थायी रूप से उड़ान भरने से रोका जा रहा है।
इंडिगो, एयर इंडिया और एयर इंडिया एक्सप्रेस को अपने A320 परिवार के विमानों में संभावित उड़ान-नियंत्रण समस्या का समाधान करने के लिए परिचालन में व्यवधान का सामना करना पड़ सकता है, जिससे भारत में अनुमानित 400 विमान प्रभावित हो सकते हैं। दुनिया भर की एयरलाइंस अगले सप्ताह की शुरुआत तक अपग्रेड पूरा करने के लिए काम कर रही हैं।
एयरबस ने कहा कि तीव्र सोलर रेडिएशन के कारण बड़ी संख्या में ए320 परिवार के जेट विमानों की उड़ान नियंत्रण प्रणालियों के लिए आवश्यक डेटा नष्ट हो सकता है, तथा आवश्यक सॉफ्टवेयर अपडेट के कारण अनिवार्य रूप से उड़ानों के शेड्यूल में व्यवधान उत्पन्न हो सकता है।
यह झटका एयरबस के 55 साल के इतिहास में सबसे बड़े रिकॉल में से एक बनता जा रहा है। जब एयरबस ने 350 से ज़्यादा ऑपरेटरों को अपना बुलेटिन जारी किया, तब लगभग 3,000 A320-फ़ैमिली जेट विमान उड़ान भर रहे थे।
घरेलू एयरलाइन्स द्वारा सॉफ़्टवेयर में बदलाव और कुछ मामलों में हार्डवेयर में बदलाव के लिए विमानों को ज़मीन पर उतारने की तैयारी के साथ, सूत्रों ने संकेत दिया है कि इन नैरो-बॉडी जेट विमानों में अनिवार्य सुधार के कारण उड़ान संचालन प्रभावित होगा।
विमानन विशेषज्ञों का अनुमान है कि भारत में लगभग 400 विमान अंततः प्रभावित हो सकते हैं। नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (DGCA) के आंकड़ों के अनुसार, भारतीय विमानन कंपनियों द्वारा संचालित 338 A320-परिवार के विमानों को संभावित उड़ान-नियंत्रण जोखिम से निपटने के लिए सॉफ़्टवेयर अपग्रेड की आवश्यकता है और आधे से ज़्यादा में पहले ही बदलाव किया जा चुका है।
विमानन नियामक ने शनिवार को कहा कि उसने निर्धारित समय के भीतर आवश्यक उन्नयन पूरा करने के लिए एक कार्य योजना तैयार करने हेतु भारतीय विमानन कंपनियों के साथ तुरंत कार्रवाई की।
नियामक ने कहा, “एयरबस एओटी और ईएएसए आपातकालीन एडी के आधार पर, डीजीसीए ने 29 नवंबर को एक अनिवार्य संशोधन जारी किया है, जिसमें विमान के निरंतर सुरक्षित संचालन के लिए आवश्यक अनिवार्य कार्रवाइयों को निर्धारित किया गया है।”
सूत्रों ने बताया कि अभी तक किसी भी उड़ान के रद्द होने की सूचना नहीं मिली है, हालाँकि कुछ उड़ानों में 60-90 मिनट की देरी हो रही है, जबकि अपडेट किए जा रहे हैं। यह निर्देश मुख्य रूप से एयरबस A320 पर लागू होगा, जो दुनिया के सबसे ज़्यादा बिकने वाले विमानों में से एक है।
इंडिगो को सबसे ज़्यादा परिचालन नुकसान का सामना करना पड़ सकता है। एयरलाइन के पास 195 A320 विमानों का बेड़ा है – 26 A320 CEO (180 सीटों वाले), 23 A320 NEO (180 सीटों वाले) और 155 A320 NEO (186 सीटों वाले)। इनमें से 163 विमान परिचालन में हैं और 32 खड़े हैं। सभी भारतीय एयरलाइनों में, इंडिगो के 200 विमानों, एयर इंडिया के 113 विमानों और एयर इंडिया एक्सप्रेस के 25 विमानों में DGCA के निर्देशों के अनुसार संशोधन की आवश्यकता है।
इंडिगो ने शनिवार दोपहर जारी अपने नवीनतम बयान में कहा कि उसने एयरबस ईएलएसी गड़बड़ी से प्रभावित अपने 200 ए320-परिवार के 160 विमानों का आवश्यक निरीक्षण और अद्यतन कार्य पूरा कर लिया है। एयरलाइन ने यह भी कहा कि शेष विमानों पर काम प्रगति पर है और निर्धारित समय सीमा के भीतर पूरा होने की उम्मीद है। इंडिगो ने पुष्टि की है कि कोई भी उड़ान रद्द नहीं हुई है, हालाँकि कुछ उड़ानों में मामूली देरी हो सकती है।
एयर इंडिया एक्सप्रेस ने कहा कि उसने तत्काल कार्रवाई शुरू कर दी है। हालाँकि उसके ज़्यादातर विमान प्रभावित नहीं हुए हैं, लेकिन वैश्विक दिशानिर्देशों के कारण उड़ानों में देरी या रद्दीकरण हो सकता है। सूत्रों ने संकेत दिया है कि उसके ए320 परिवार के 31 जेट प्रभावित हुए हैं।
एयर इंडिया एक्सप्रेस ने एक बयान में कहा, “एयरबस ए320 बेड़े के सॉफ़्टवेयर में सुधार की आवश्यकता वाले अलर्ट के जवाब में हमने तत्काल एहतियाती कार्रवाई शुरू कर दी है। हालाँकि हमारे ज़्यादातर विमान प्रभावित नहीं हुए हैं, लेकिन यह दिशानिर्देश दुनिया भर के ऑपरेटरों पर लागू होता है और इसके परिणामस्वरूप उड़ान संचालन में बदलाव हो सकते हैं, जिसमें संभावित देरी या रद्दीकरण भी शामिल है।”
एयर इंडिया ने कहा कि उसने ईएएसए और एयरबस के निर्देशों से प्रभावित अपने 40% से ज़्यादा ए320-परिवार के विमानों के सॉफ़्टवेयर और हार्डवेयर अपडेट पूरे कर लिए हैं, और निर्धारित समय-सीमा के भीतर पूरे बेड़े को कवर करने के लिए चौबीसों घंटे काम जारी है।
एयरलाइन ने पुष्टि की है कि कोई भी उड़ान रद्द नहीं हुई है, हालाँकि कुछ उड़ानों में मामूली देरी या पुनर्निर्धारण हो सकता है।
तीनों एयरलाइन कंपनियों में से किसी ने भी इस समस्या के कारण प्रभावित या विलंबित हुए विमानों की कुल संख्या का खुलासा नहीं किया। एयरबस ने व्यवधानों की बात स्वीकार की, लेकिन कहा कि सुरक्षा के लिए सावधानियां ज़रूरी हैं। विमान निर्माता कंपनी ने कहा कि वह अलर्ट ऑपरेटर्स ट्रांसमिशन (एओटी) के माध्यम से तत्काल सुरक्षा उपायों को लागू करने के लिए नियामकों के साथ समन्वय कर रही है।
कंपनी ने कहा, “एयरबस ने वर्तमान में सेवा में मौजूद ए320 परिवार के ऐसे विमानों की पहचान की है जो प्रभावित हो सकते हैं। हम हुई असुविधा के लिए खेद व्यक्त करते हैं और सुरक्षा को अपनी सर्वोच्च प्राथमिकता रखते हुए ऑपरेटरों के साथ मिलकर काम करेंगे।”
यह अलर्ट अक्टूबर में हुई एक घटना की एयरबस द्वारा की गई जाँच के बाद जारी किया गया है जिसमें अमेरिका और मेक्सिको के बीच उड़ान भर रहे जेटब्लू ए320 विमान ने अचानक अपनी ऊँचाई खो दी थी, जिससे कम से कम 15 लोग घायल हो गए थे और उसे फ्लोरिडा में आपातकालीन लैंडिंग करनी पड़ी थी। एयरबस ने पाया कि यही कमजोरी उसके ए318, ए319, ए320 और ए321 मॉडलों को भी प्रभावित कर सकती है, जिसके कारण व्यापक सुरक्षा निर्देश जारी किए गए।
इन निष्कर्षों के बाद, यूरोपीय संघ विमानन सुरक्षा एजेंसी (ईएएसए) ने एक आपातकालीन उड़ान योग्यता निर्देश जारी किया, जिसमें ऑपरेटरों को किसी भी प्रभावित विमान की अगली उड़ान से पहले सेवा योग्य ईएलएसी इकाइयाँ स्थापित करने की आवश्यकता बताई गई। भारत, जो लगभग 560 ए320-परिवार के जेट विमानों का संचालन करता है, लगभग आधे विमानों को हस्तक्षेप की आवश्यकता पड़ सकती है, जिससे एयरलाइनों को भारी परिचालन तनाव के लिए तैयार रहना होगा।
इस बीच, EASA ने चेतावनी दी है कि अगर इस खराबी को ठीक नहीं किया गया, तो लिफ्ट की अनियंत्रित गति विमान की संरचनात्मक सीमाओं से आगे निकल सकती है। एयरबस ने दोहराया कि सुरक्षा उसकी सर्वोच्च प्राथमिकता है और कहा कि वह एयरलाइनों को आवश्यक सुरक्षा उपाय जल्द से जल्द लागू करने में सहयोग करेगा।
दुनिया भर की प्रमुख एयरलाइनों को भी अनिवार्य सॉफ़्टवेयर अपडेट के कारण व्यवधानों का सामना करना पड़ रहा है। इस घटना के कारण अमेरिकन एयरलाइंस को प्रभावित विमानों की संख्या 340 से बढ़ाकर 209 करनी पड़ी, और अधिकांश अपडेट रातोंरात पूरे होने की उम्मीद है।
जापान में, एएनए ने ए320 विमानों को उड़ान भरने से रोकने के बाद 65 उड़ानें रद्द कर दीं, जबकि जापान एयरलाइंस, जिसके बेड़े में ज़्यादातर बोइंग विमान हैं, पर कोई असर नहीं पड़ा। लुफ्थांसा और एयर फ़्रांस ने सीमित रद्दीकरण और देरी की सूचना दी है, जबकि ब्रिटिश एयरवेज़ को परिचालन पर कोई असर पड़ने की उम्मीद नहीं है।
एयर न्यूज़ीलैंड अपनी अगली उड़ानों से पहले सभी ए320 नियो विमानों को अपडेट करेगा, जिससे कुछ उड़ानें रद्द हो सकती हैं, और एवियनका ने कहा कि उसके बेड़े का 70% से ज़्यादा हिस्सा प्रभावित है, जिसके कारण 8 दिसंबर तक महत्वपूर्ण व्यवधान और टिकट बिक्री बंद रहेगी।