एक नई रिपोर्ट को लेकर भाजपा और कांग्रेस के बीच वाकयुद्ध छिड़ गया है, जिसमें दावा किया गया है कि अमेरिका द्वारा “वोटर टर्नआउट के लिए” कथित तौर पर 21 मिलियन डॉलर की फंडिंग बांग्लादेश के लिए थी, न कि भारत के लिए। भारत को यूएसएआईडी अनुदान, जिसे नए अमेरिकी प्रशासन ने रद्द कर दिया है, ने राजनीतिक गलियारों में हलचल मचा दी है, जब से डोनाल्ड ट्रंप ने संकेत दिया कि इस फंड का इस्तेमाल 2024 के लोकसभा चुनावों में हस्तक्षेप करने के लिए किया गया।
ट्रंप के इस बयान के बाद से कांग्रेस के खिलाफ जंग छेड़े बैठी भाजपा ने इस रिपोर्ट को फर्जी बताया है। कांग्रेस ने इस रिपोर्ट का हवाला देते हुए भाजपा पर आरोप लगाया कि उसने विपक्षी पार्टी पर चुनाव प्रक्रिया में कथित बाहरी प्रभाव का इस्तेमाल करने का आरोप लगाकर जल्दबाजी दिखाई है।
इस विवाद के केंद्र में इंडियन एक्सप्रेस की एक जांच रिपोर्ट है, जिसमें दावा किया गया है कि 2008 के बाद से भारत में किसी भी चुनाव संबंधी परियोजना के लिए यूएसएआईडी अनुदान आवंटित नहीं किया गया है। इसमें कहा गया है कि मतदाता भागीदारी के लिए 21 मिलियन डॉलर का एकमात्र यूएसएआईडी अनुदान 2022 में बांग्लादेश में “अमर वोट अमर” नामक एक योजना के लिए स्वीकृत किया गया था।
एक्सप्रेस की रिपोर्ट का हवाला देते हुए कांग्रेस नेता पवन खेड़ा ने तथ्यों की पुष्टि किए बिना विपक्षी पार्टी पर उंगली उठाने के लिए भाजपा पर निशाना साधा। भाजपा को “राष्ट्र-विरोधी” बताते हुए खेड़ा ने कहा कि यह भाजपा ही है जो सबसे लंबे समय तक विपक्ष में रही है और जिसने कांग्रेस सरकारों को अस्थिर करने के लिए “बाहरी ताकतों से सीधी मदद” ली है।
खेड़ा ने ट्वीट किया, “क्या यह भाजपा का राष्ट्र-विरोधी रवैया नहीं है कि वह तथ्यों की जांच किए बिना और यह समझे बिना कि भाजपा सबसे लंबे समय तक विपक्ष में रही है और समय-समय पर सरकार को अस्थिर करने के लिए बाहरी ताकतों से प्रत्यक्ष और अनैतिक मदद लेती रही है, तुरंत विपक्षी दलों पर उंगली उठाना शुरू कर देती है?”
कांग्रेस के संचार प्रभारी जयराम रमेश ने भी खेड़ा की बात का समर्थन करते हुए कहा कि रिपोर्ट ने भाजपा के झूठ को उजागर कर दिया है और पार्टी से माफ़ी की मांग की है। उल्लेखनीय है कि पार्टी ने दशकों से भारत में संस्थानों को यूएसएआईडी के समर्थन का ब्यौरा देने वाला श्वेत पत्र मांगा था।
भाजपा ने रिपोर्ट में किए गए दावों को खारिज करते हुए कहा कि इसमें “भारत में मतदान को बढ़ावा देने” के उद्देश्य से 21 मिलियन डॉलर की फंडिंग के संदर्भ को गलत तरीके से प्रस्तुत किया गया है। भाजपा आईटी सेल के प्रमुख अमित मालवीय ने दावा किया कि एक्सप्रेस की रिपोर्ट ने 2012 में एसवाई कुरैशी के नेतृत्व में चुनाव आयोग और इंटरनेशनल फाउंडेशन फॉर इलेक्टोरल सिस्टम्स (आईएफईएस) के बीच हस्ताक्षरित समझौता ज्ञापन (एमओयू) को दरकिनार कर दिया।
मालवीय ने कहा कि आईएफईएस अमेरिकी अरबपति जॉर्ज सोरोस के ओपन सोसाइटी फाउंडेशन से जुड़ा हुआ है। उन्होंने कहा कि सोरोस के संगठन को मुख्य रूप से यूएसएआईडी द्वारा वित्त पोषित किया जाता है।
मालवीय ने ट्वीट किया, “उनकी रिपोर्ट 2014 से शुरू होकर भारत की चुनाव प्रक्रिया में हस्तक्षेप करने के उद्देश्य से विभिन्न श्रेणियों के तहत दिए गए वित्तपोषण पर भी चुप है।”