पूर्व प्रधानमंत्री और कांग्रेस के वरिष्ठ नेता मनमोहन सिंह, जिन्होंने अर्थव्यवस्था को उदार बनाने वाले कई क्रांतिकारी सुधारों की नींव रखी, का लंबी बीमारी के बाद गुरुवार रात दिल्ली में निधन हो गया। एम्स अस्पताल ने एक बयान में कहा कि 92 वर्षीय प्रसिद्ध अर्थशास्त्री को गुरुवार शाम को “अचानक बेहोशी” के बाद अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान, दिल्ली में भर्ती कराया गया था।
एम्स ने कहा कि मनमोहन सिंह “उम्र से संबंधित बीमारियों के लिए इलाज करा रहे थे और 26 दिसंबर को घर पर अचानक बेहोश हो गए थे। उन्हें रात 8.06 बजे एम्स, नई दिल्ली के मेडिकल इमरजेंसी में लाया गया। तमाम कोशिशों के बावजूद उन्हें बचाया नहीं जा सका और रात 9.51 बजे उन्हें मृत घोषित कर दिया गया।”
पूर्व प्रधानमंत्री के सम्मान में सरकार ने 7 दिन के राष्ट्रीय शोक की घोषणा की है। कांग्रेस ने भी अगले सात दिनों के लिए अपने सभी कार्यक्रम रद्द कर दिए हैं।
देश के विभिन्न हिस्सों से शोक संवेदनाएं आईं और नेताओं ने उनकी राजनीतिज्ञता को याद किया।
राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने सिंह को एक “दुर्लभ राजनेता बताया, जिन्होंने शिक्षा और प्रशासन दोनों क्षेत्रों में समान सहजता से काम किया।”
प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने याद किया कि सिंह ने “लोगों के जीवन को बेहतर बनाने के लिए व्यापक प्रयास किए।”
राहुल गांधी ने कहा कि सिंह ने “भारत का नेतृत्व बहुत बुद्धिमत्ता और ईमानदारी के साथ किया।” कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने कहा कि वह “शब्दों के बजाय काम करने वाले व्यक्ति थे।”
सिंह स्वास्थ्य कारणों से पिछले कुछ सालों से राजनीति से दूर रहे और 2024 की शुरुआत से ही उनकी तबीयत ठीक नहीं थी। उनकी आखिरी सार्वजनिक उपस्थिति जनवरी 2024 में उनकी बेटी की किताब के विमोचन के मौके पर हुई थी। वे अप्रैल 2024 में राज्यसभा से सेवानिवृत्त हुए।
मनमोहन सिंह ने प्रधानमंत्री के रूप में लगातार दो कार्यकाल पूरे किए। उन्होंने 2004 से 2014 तक कांग्रेस के नेतृत्व वाली संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) के तहत गठबंधन सरकार का नेतृत्व किया। वे 1991 में पीवी नरसिम्हा राव सरकार में वित्त मंत्री के रूप में भारत के आर्थिक उदारीकरण के वास्तुकार थे।
प्रधानमंत्री के रूप में सिंह का कार्यकाल अभूतपूर्व आर्थिक विकास से चिह्नित था जिसने भारत को दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्था के रूप में स्थापित किया और मनरेगा और सूचना का अधिकार अधिनियम जैसे ऐतिहासिक सामाजिक सुधारों की शुरुआत की।
मनमोहन सिंह की सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धियों में से एक भारत-अमेरिका असैन्य परमाणु समझौते पर बातचीत थी। इस समझौते के तहत, भारत को परमाणु आपूर्तिकर्त्ता समूह (NSG) से छूट मिली। इसके तहत भारत को अपने नागरिक और सैन्य परमाणु कार्यक्रमों को अलग करने की अनुमति मिली।
हालाँकि, उनका कार्यकाल 2जी स्पेक्ट्रम मामला और कोयला ब्लॉक आवंटन विवाद जैसे भ्रष्टाचार घोटालों से भी घिरा रहा।
वित्त मंत्री के रूप में सिंह की भूमिका को देश के आर्थिक इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ माना जाता है। भुगतान संतुलन के मुद्दे और घटते विदेशी भंडार के साथ एक गंभीर आर्थिक संकट का सामना करते हुए, उन्होंने परिवर्तनकारी सुधार पेश किए, जिससे अर्थव्यवस्था उदार हुई, निजीकरण को बढ़ावा मिला और भारत को वैश्विक बाजारों में एकीकृत किया गया। इन उपायों ने न केवल संकट को टाला बल्कि भारत को दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक बनने की राह पर भी खड़ा किया।
अर्थशास्त्री के रूप में उनका करियर अकादमिक उत्कृष्टता और भारत की आर्थिक नीति निर्माण में प्रभावशाली योगदान के लिए जाना जाता है। सार्वजनिक सेवा में आने से पहले उन्होंने पंजाब विश्वविद्यालय और दिल्ली स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में प्रोफेसर के रूप में काम किया।
सिंह ने मुख्य आर्थिक सलाहकार (1972-1976) सहित कई महत्वपूर्ण पदों पर कार्य किया, जहाँ उन्होंने मुद्रास्फीति और वैश्विक तेल झटकों के दौर में नीतियों का मार्गदर्शन किया। वे 1982 से 1985 तक भारतीय रिजर्व बैंक के गवर्नर रहे, जहाँ उन्होंने आर्थिक स्थिरीकरण और वित्तीय विनियमन पर ध्यान केंद्रित किया।
उन्होंने योजना आयोग के उपाध्यक्ष (1985-1987) के रूप में भी कार्य किया था, जहां उन्होंने भारत की दीर्घकालिक आर्थिक रणनीतियों को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
सिंह का जन्म 26 सितंबर, 1932 को ब्रिटिश भारत के पंजाब प्रांत के एक गांव गाह में हुआ था, जो अब पाकिस्तान में है। 1947 में भारत के विभाजन के बाद, उनका परिवार भारत आ गया। उथल-पुथल के बावजूद, सिंह ने अकादमिक रूप से उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और पंजाब विश्वविद्यालय, चंडीगढ़ से अर्थशास्त्र में प्रथम श्रेणी की डिग्री हासिल की।
बाद में उन्होंने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से स्नातकोत्तर किया और 1957 में अर्थशास्त्र में डिग्री प्राप्त की, तथा 1962 में ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय से डी.फिल. की उपाधि प्राप्त की।