भारतीय वायु सेना (आईएएफ) ने 15 किलोमीटर से अधिक की ऊंचाई पर उड़ रहे एक चीनी जासूसी गुब्बारे जैसे लक्ष्य को सफलतापूर्वक मार गिराया। यह प्रशिक्षण अभ्यास कुछ महीने पहले पूर्वी वायु कमान के जिम्मेदारी क्षेत्र के तहत हुआ था।
इस ऑपरेशन में एक राफेल फाइटर जेट शामिल था, जिसने नियंत्रित अभ्यास में उच्च ऊंचाई वाले गुब्बारे को सफलतापूर्वक मार गिराया। सूत्रों ने कहा कि लक्ष्य, हालांकि 2023 की शुरुआत में अमेरिकी वायु सेना द्वारा मार गिराए गए जासूसी गुब्बारे से छोटा था, इसके साथ एक पेलोड जुड़ा हुआ था और फिर इसे 55,000 फीट से अधिक की ऊंचाई पर एक इन्वेंट्री मिसाइल का उपयोग करके मार गिराया गया।
15 किलोमीटर से अधिक की ऊंचाई पर चढ़ने के बाद, गुब्बारे को निष्क्रिय कर दिया गया, जिसके बाद हवाई खतरों से निपटने के लिए वायु सेना ने अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया।
यह अभ्यास समान ऊंचाई वाले गुब्बारों का उपयोग करके चीनी निगरानी गतिविधियों के बारे में बढ़ती चिंताओं की पृष्ठभूमि में हुआ। 2023 की शुरुआत में, अमेरिकी वायु सेना ने प्रसिद्ध रूप से एक चीनी जासूसी गुब्बारे को मार गिराया था, जो F-22 लड़ाकू जेट द्वारा दक्षिण कैरोलिना के तट पर मार गिराए जाने से पहले कई दिनों तक उत्तरी अमेरिका में घूमता रहा था।
घटना के तुरंत बाद इसी तरह के गुब्बारे देखे जाने की सूचना मिली, जिससे चीन की निगरानी क्षमताओं की सीमा के बारे में चिंता बढ़ गई।
भारत में भी अंडमान और निकोबार द्वीप समूह के ऊपर ऐसे ही गुब्बारे देखे जाने की खबरें आई हैं। हालाँकि उस मामले में तत्काल कोई कार्रवाई नहीं की गई, क्योंकि गुब्बारा तीन से चार दिनों तक देखे जाने के बाद अंततः दूर चला गया।
विशेषज्ञों का मानना है कि ये गुब्बारे कुछ प्रकार के स्टीयरिंग तंत्र से नियंत्रित हैं, जो इन्हें लंबे समय तक किसी ख़ास क्षेत्रों पर मंडराने की अनुमति देते हैं।