पिछले 51 दिनों से भारतीय मूल की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स अंतरिक्ष में है, और उन्हें अंतरिक्ष से वापस लाने वाले स्पेसक्राफ्ट में कुछ खराबी आ गई। जिसके बाद सभी लोग उनके सही सलामत आने की प्रार्थना कर रहे है। विलियम्स असमंजस और अनिश्चित हैं कि वह कब और कैसे पृथ्वी पर वापस आएंगी। हालाँकि, अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी का कहना है कि सुनीता और अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर आठ अन्य अंतरिक्ष यात्री सुरक्षित और ‘अच्छी अवस्था’ में हैं।
एक भारतीय अंतरिक्ष विशेषज्ञ ने इन लोगों की स्थिति की तुलना ‘त्रिशंकु’ से की – एक ऐसी स्थिति जहां कोई अनिश्चित रूप से लेकिन स्वेच्छा से एक चट्टान और एक कठिन जगह के बीच फंस जाता है।
इस बीच नासा ने कहा है कि वे बोइंग स्टारलाइनर की खराबी प्रणालियों के मूल कारण की पहचान करने के करीब हैं। हालाँकि, इस पर कोई स्पष्टता नहीं दी गई है कि अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और उनके साथी बुच विल्मोर कब लौटेंगे, या क्या वे उसी बोइंग स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान पर सवार होकर लौटेंगे।
बोइंग के अनुसार, स्टारलाइनर अधिकतम नब्बे दिनों तक अंतरिक्ष स्टेशन से जुड़ा रह सकता है, जिसके बाद अंतरिक्ष यान में लगी बैटरियां ख़त्म हो सकती हैं। इसके परिणामस्वरूप, अमेरिकी अंतरिक्ष प्रौद्योगिकीविदों के पास यह निर्धारित करने के लिए लगभग चालीस दिन बचे हैं कि क्या सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर खराब बोइंग स्टारलाइनर पर पृथ्वी पर लौटेंगे, या क्या वे स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन या रूसी सोयुज अंतरिक्ष यान का उपयोग करेंगे। ये दोनों स्टैंडबाय वाहन पहले से ही अंतरिक्ष स्टेशन पर खड़े हैं, इसलिए न तो सुनीता विलियम्स और न ही अन्य आठ अंतरिक्ष यात्री वास्तव में अंतरिक्ष में फंसे हुए हैं।
नासा के वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम प्रबंधक स्टीव स्टिच ने कहा कि चालक दल अच्छी अवस्था में है और अभियान 71 के हिस्से के रूप में स्टेशन पर अपना अधिकांश समय बिता रहा है। उन्होंने कहा कि ‘अन्य योजनाएँ’ मौजूद हैं, लेकिन वर्तमान प्रयास बोइंग स्टारलाइनर पर सुनीता और बुच दोनों को पृथ्वी पर वापस लाने पर केंद्रित है।
नासा द्वारा जारी एक बयान के अनुसार, बुच विल्मोर और सुनीता विलियम्स, “भारहीन वातावरण में पौधों को प्रभावी ढंग से पानी देने के तरीकों की खोज कर रहे हैं। दोनों ने हार्मनी मॉड्यूल में पूरे दिन बारी-बारी से परीक्षण किया कि विभिन्न आकार के जड़ मॉडल और पौधे माइक्रोग्रैविटी में पानी को कैसे अवशोषित करेंगे।”
अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ने कहा, प्लांट वॉटर मैनेजमेंट अध्ययन अंतरिक्ष यान और अंतरिक्ष आवासों में उगने वाले पौधों को पोषण देने के लिए हाइड्रोपोनिक्स और वायु परिसंचरण जैसी तकनीकों पर गौर करता है।
हार्मनी अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रयोगशालाओं और अंतरिक्ष यान के बीच एक आंतरिक संपर्क मार्ग के रूप में कार्य करता है। यह एक पर्यावरण प्रणाली बनाता है जो स्टेशन पर जीवन का समर्थन करता है। हार्मनी हवा, बिजली, पानी के साथ अन्य जरूरी चीजें मुहैया कराती है। यह वाणिज्यिक क्रू वाहनों के लिए डॉकिंग स्टेशन के रूप में भी कार्य करता है।
पिछली प्रेस विज्ञप्ति में नासा ने बताया था कि दोनों अंतरिक्ष यात्री अपना अधिकांश समय सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण के मिट्टी रहित और भार रहित वातावरण में उगने वाले पौधों को पानी देने के विभिन्न तरीकों का परीक्षण करने में बिता रहे थे। सुनीता विलियम्स ने सबसे पहले मॉड्यूल में एक प्लांट वॉटर मैनेजमेंट हार्डवेयर स्थापित किया था और फिर विभिन्न तरल प्रवाह विधियों का परीक्षण करने के अपने प्रयासों को रिकॉर्ड किया था। नासा ने कहा, “अपने काम के बाद, विल्मोर ने अंतरिक्ष यान और अंतरिक्ष आवासों पर विभिन्न प्रकार के पौधों को प्रभावी ढंग से पोषण करने का तरीका जानने के लिए हाइड्रोपोनिक्स और वायु परिसंचरण तकनीकों का उपयोग करके और अधिक परीक्षण किए।”
यह बताया गया कि विलियम्स ने तब “अंतरिक्ष में उगाए गए पौधों को पानी देने और पोषण देने के दौरान गुरुत्वाकर्षण की कमी को दूर करने के लिए सतह तनाव जैसे द्रव भौतिकी का उपयोग करके जांच की थी”।
इसके साथ ही दोनों अंतरिक्ष यात्रियों ने नस स्कैन में भी भाग लिया, जहां उन्होंने अल्ट्रासाउंड 2 डिवाइस का उपयोग करके एक-दूसरे के शरीर की नसों की छवि ली। इससे ज़मीन पर मौजूद डॉक्टरों को इस प्रक्रिया की निगरानी करने में मदद मिली। इस अभ्यास का उद्देश्य यह समझना था कि माइक्रोग्रैविटी मानव शरीर को कैसे प्रभावित करती है।
सुनीता विलियम्स और बुच विलमोर उस दल का हिस्सा हैं जो अपने बोइंग स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान में अंतरिक्ष में फंसे हुए हैं। 5 जून को लॉन्च हुए इस मिशन को 10 दिन में ख़त्म करना था। हालाँकि, 6 जून को, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर डॉक करते समय, अंतरिक्ष यान को हीलियम लीक और थ्रस्टर समस्याओं का सामना करना पड़ा, जिससे मूल योजनाओं में बदलाव आया। तब से वे वहीं फंसे हुए हैं। जहां इंजीनियर समस्या को ठीक करने में लगे हुए हैं, वहीं वैज्ञानिक शोध में भाग ले रहे हैं। हम केवल यही आशा कर सकते हैं कि वे सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस आएँ।
इससे पहले इसरो चीफ एस सोमनाथ ने एक इंटरव्यू में कहा था, सुनीता विलियम्स की इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) से वापसी को लेकर चिंतित होने की जरूरत नहीं है। ISS सुरक्षित जगह है। वहां लंबे वक्त तक रहा जा सकता है।
उन्होंने कहा था, “यह सिर्फ सुनीता विलियम्स या किसी अन्य अंतरिक्ष यात्री का मामला नहीं है। पूरा मुद्दा बोइंग स्टारलाइनर नाम के एक नए क्रू मॉड्यूल के परीक्षण के बारे में है। इसकी स्पेस स्टेशन तक जाने और फिर सुरक्षित वापस लौटने की क्षमता को लेकर है।
