ओडिशा की पुरी लोकसभा सीट से कांग्रेस की उम्मीदवार सुचरिता मोहंती ने पार्टी से अपर्याप्त प्रचार निधि का हवाला देते हुए अपना टिकट वापस कर दिया है। मोहंती ने कहा कि सार्वजनिक दान अभियान और न्यूनतम खर्च जैसे प्रयासों के बावजूद, वह आर्थिक रूप से संघर्ष करती रहीं और अपने प्रभावशाली चुनावी अभियान को कायम नहीं रख सकीं। 2014 के लोकसभा चुनाव में मोहंती राज्य की सत्तारूढ़ बीजू जनता दल (बीजेडी) के पिनाकी मिश्रा से हार गईं थीं। मिश्रा ने 5,23,161 वोटों से जीत हासिल की, जबकि मोहंती 2,89,800 वोटों से पीछे रहीं।
उन्होनें कहा, “मुझे पार्टी से फंड नहीं मिला। विधानसभा क्षेत्रों में कमजोर उम्मीदवारों को टिकट दिए गए। बीजेपी और बीजेडी पैसे के पहाड़ पर बैठे हैं। यह मुश्किल था। धन का अश्लील प्रदर्शन हर जगह है। मैं इस तरह प्रतिस्पर्धा नहीं करना चाहती।”
मोहंती ने आगे कहा, “मैं एक जन-उन्मुख अभियान चाहता थी, लेकिन धन की कमी के कारण यह भी संभव नहीं था। पार्टी भी जिम्मेदार नहीं है। भाजपा सरकार ने पार्टी को पंगु बना दिया है। खर्च पर बहुत सारे प्रतिबंध हैं। मुझे प्रतिक्रियाएं मिलीं है वे बदलाव चाहते हैं।”
3 मई को कांग्रेस महासचिव केसी वेणुगोपाल को लिखे पत्र में मोहंती ने कहा कि पुरी में उनके अभियान को झटका लगा है क्योंकि पार्टी ने मुझे फंड देने से इनकार कर दिया है”।
उन्होंने दावा किया कि राज्य के कांग्रेस प्रमुख अजॉय कुमार ने “स्पष्ट रूप से मुझसे अपना बचाव करने को कहा”।
मोहंती ने कहा, “मैं एक वेतनभोगी, पेशेवर पत्रकार थी, जिसने 10 साल पहले चुनावी राजनीति में प्रवेश किया था। मैंने पुरी में अपने अभियान में अपना सब कुछ झोंक दिया है। मैंने प्रगतिशील राजनीति के लिए अपने अभियान का समर्थन करने के लिए सार्वजनिक दान अभियान चलाने की कोशिश की, लेकिन इसमें ज्यादा सफलता नहीं मिली। मैंने अनुमानित अभियान खर्च को न्यूनतम करने की भी कोशिश की।”
उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने पार्टी के केंद्रीय नेतृत्व से भी संपर्क किया क्योंकि वह अपने दम पर धन नहीं जुटा सकती थीं।
मोहंती ने कहा, “यह स्पष्ट है कि केवल फंड की कमी हमें पुरी में विजयी अभियान से रोक रही है। मुझे खेद है कि पार्टी फंडिंग के बिना, अभियान चलाना संभव नहीं होगा… इसलिए, मैं पुरी संसदीय सीट के लिए कांग्रेस का टिकट लौटाती हूं।”
ओडिशा में लोकसभा चुनाव चार चरणों – 13, 20, 25 मई और 1 जून को होंगे।
इस बीच, मोहंती ने भी अपने फैसले के बारे में बात की और कहा, “मैंने टिकट वापस कर दिया क्योंकि पार्टी मुझे फंड नहीं दे पा रही थी।”
अपने इस कदम का एक और कारण बताते हुए उन्होंने कहा, “सात विधानसभा क्षेत्रों की कुछ सीटों पर जीतने योग्य उम्मीदवारों को टिकट नहीं दिया गया है। इसके बजाय, कुछ कमजोर उम्मीदवारों को टिकट मिला है। इन शर्तों के साथ प्रचार करना मेरे लिए संभव नहीं था।”
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ओडिशा में पुरी लोकसभा निर्वाचन क्षेत्र खोरधा, नयागढ़ और पुरी जिलों तक फैला हुआ है। 1952 में अपनी स्थापना के बाद से इस निर्वाचन क्षेत्र पर ऐतिहासिक रूप से कांग्रेस और बीजेडी का वर्चस्व रहा है।
2019 के लोकसभा चुनाव में बीजेडी के पिनाकी मिश्रा ने 538,321 वोटों के साथ जीत हासिल की, जबकि बीजेपी के संबित पात्रा 526,607 वोटों के साथ दूसरे स्थान पर रहे थे।