हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) के एक अधिकारी के अनुसार, भारत के पास अगले 8 से 10 वर्षों में रूसी Mi-17s को बदलने के लिए एक स्वदेशी घरेलू मध्यम-लिफ्ट हेलीकॉप्टर होने की संभावना है।
HAL में एयरोडायनामिक्स के मुख्य प्रबंधक (डिजाइन) अब्दुल रशीद ताजर ने कहा कि भविष्य के 13-टन भारतीय मल्टी-रोल हेलीकॉप्टर (IMRH) का प्रारंभिक डिजाइन पहले ही तैयार कर लिया गया है और विस्तृत डिजाइन जल्द ही शुरू किया जाएगा।
डेक-बेस्ड मल्टी-रोल हेलीकॉप्टर भारत में निर्मित हेलीकॉप्टर का नौसैनिक संस्करण होगा।
अधिकारियों के अनुसार, “वे केवल फंडिंग और मंजूरी की प्रतीक्षा कर रहे हैं। कैबिनेट कमिटी ऑन सिक्योरिटी (सीसीएस) की मंजूरी के 4 वर्षों के भीतर पहला प्रोटोटाइप उड़ाने में सक्षम होंगे। टेस्टिंग सर्टिफिकेट अगले चार वर्षों के भीतर प्राप्त कर लेने की संभावना है”। उन्होंने कहा, अगर मंजूरी मिलती है तो यह पूरी तरह से शेड्यूल पर फिट बैठता है, क्योंकि एमआई-17 आठ साल बाद चरणबद्ध तरीके से बंद होने जा रहे हैं।
वर्तमान में IAF के पास 250 से अधिक Mi-17 हेलीकॉप्टर हैं, जिनमें से प्रत्येक में लगभग 30 सैनिकों और विभिन्न कार्गो की क्षमता है। IMRH हवाई हमले, हवाई परिवहन, लड़ाकू रसद, युद्ध खोज और बचाव, और रेस्क्यू कार्यों का समर्थन करने में सक्षम होगा। यह समुद्र तल पर 4,500 किलोग्राम तक का पेलोड ले जाने में सक्षम होगा।
IMRH हेलीकॉप्टर के इंजन के निर्माण के लिए फ्रांस के सफरान हेलीकॉप्टर इंजन और एचएएल हेलीकॉप्टर मिलकर काम करेंगे। दोनों पक्षों ने एयरो इंडिया के दौरान हेलीकाप्टर इंजनों के डिजाइन, विकास, निर्माण और आजीवन समर्थन के लिए एक संयुक्त उद्यम के निर्माण के लिए एक वर्कशेयर समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं।
एक अनुमान के मुताबिक, प्रत्येक हेलीकॉप्टर की कीमत 300 करोड़ रुपये से अधिक होगी, और एचएएल 500 से अधिक हेलीकाप्टरों का न्यूनतम आदेश देने पर विचार कर रहा है। एचएएल निर्यात अवसरों पर भी नजर रखेगी।