एक साल पहले, ज्योति मल्होत्रा एक उभरती हुई डिजिटल घुमक्कड़ थीं, जिन्हें उनके 3.80 लाख से ज़्यादा यूट्यूब सब्सक्राइबर ‘ट्रैवल विद जो’ के पीछे की जोशीली ताकत के रूप में जानते थे। विदेशी परिदृश्यों पर अपने कैमरे के साथ और सांस्कृतिक जिज्ञासाओं को बयां करने वाली उनकी आवाज़ के साथ, वह भारत की स्वतंत्र महिला यात्रियों की बढ़ती हुई जमात का प्रतीक लगती थीं। आज, वह हाल की यादों में सबसे ख़तरनाक जासूसी जांचों में से एक के केंद्र में हैं – उन पर पाकिस्तान के खुफिया एजेंटों के लिए काम करने का आरोप है।
उनके इंस्टाग्राम हैंडल ‘travelwithjo1’ पर 132,000 फ़ॉलोअर्स हैं। उनके यूट्यूब और इंस्टाग्राम दोनों प्रोफाइल पर बायो में लिखा है: “घुमक्कड़ हरियाणवी + पुराने विचारों वाली पंजाबी आधुनिक लड़की।”
ज्योति मल्होत्रा की गिरफ्तारी, हरियाणा से पांच अन्य लोगों के साथ, एक परेशान करने वाली प्रवृत्ति की परतें खोलती है: यह पाकिस्तानी आकाओं द्वारा भावनात्मक या आर्थिक रूप से कमजोर भारतीय महिलाओं को खुफिया जानकारी जुटाने और दुष्प्रचार के लिए भर्ती करने की एक सोची-समझी रणनीति है।
अधिकारियों का कहना है कि ज्योति मल्होत्रा की जासूसी की यात्रा 2023 में पाकिस्तान की यात्रा से शुरू हुई, जहाँ वह कमीशन एजेंटों के ज़रिए वीज़ा पर गई थी। यहीं पर उसकी मुलाक़ात दिल्ली में पाकिस्तान उच्चायोग के कर्मचारी एहसान-उर-रहीम उर्फ़ दानिश से हुई, जिसके साथ उसके नज़दीकी संबंध बन गए।
दानिश के ज़रिए ज्योति को पाकिस्तानी खुफिया एजेंसियों के एक नेटवर्क से परिचित कराया गया, जिसमें एक ‘शाकिर’ उर्फ ’राणा शाहबाज़’ भी शामिल था, जिसे उसके फ़ोन कॉन्टैक्ट में ‘जट रंधावा’ के नाम से सेव किया गया था। जांचकर्ताओं का मानना है कि ज्योति व्हाट्सएप, टेलीग्राम और स्नैपचैट जैसे एन्क्रिप्टेड संचार चैनलों का उपयोग करके अपने संचालकों के संपर्क में रही।
ज्योति के कथित कार्य जो संदेहास्पद हैं:
-अपने यूट्यूब चैनल और सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के माध्यम से पाकिस्तान की सकारात्मक छवि पेश करना।
-रणनीतिक हित के भारतीय स्थानों पर संवेदनशील जानकारी साझा करना।
-भारत में रहने के दौरान पाकिस्तानी उच्चायोग के संचालकों के साथ संवाद बनाए रखना।
-बाली की विदेश यात्रा पर एक पाकिस्तानी ऑपरेटिव के साथ जाना।
सोशल मीडिया पर ज्योति को पहलगाम में हुए हालिया आतंकी हमले से जोड़ने की अटकलें लगाई जा रही हैं, लेकिन आधिकारिक सूत्रों ने इस तरह के किसी भी संबंध को खारिज कर दिया है।
ज्योति ने पहलगाम आतंकी हमले से पहले तीन बार पाकिस्तान की यात्रा की है – 2023, 2024 और मार्च 2025 में।
कम समय में पाकिस्तान और कश्मीर की उनकी यात्राओं की भी जांच की जा रही है, खास तौर पर यह पता लगाने के लिए कि क्या उन्हें किसी खास जगह या विषय-वस्तु वाले यात्रा वीडियो अपलोड करने के निर्देश दिए गए थे।
जांच से पता चला है कि ज्योति की भर्ती में हरियाणा सिख गुरुद्वारा प्रबंधन समिति के कर्मचारी हरकीरत सिंह का हाथ था। हरकीरत सिंह ने दो बार उसका वीजा बनवाने में मदद की, यहां तक कि उसे पाकिस्तान जाने वाले धार्मिक प्रतिनिधिमंडल (जत्थों) में भाग लेने में भी मदद की। अधिकारियों ने हरकीरत का फोन जब्त कर लिया है और फोरेंसिक जांच चल रही है।
शुरुआती जांच से पता चला कि ज्योति के पास किसी भी वर्गीकृत सैन्य जानकारी तक सीधी पहुंच नहीं थी। हालांकि, जांचकर्ताओं का मानना है कि उसे एक एसेट के रूप में ‘विकसित’ किया जा रहा था। पहलगाम की घटना के बाद उसने एक वीडियो पोस्ट करने के बाद यह चिंता और बढ़ गई, जिसमें वह पाकिस्तान को किसी भी जिम्मेदारी से मुक्त करती हुई दिखाई दी।
नाम न बताने की शर्त पर एक खुफिया अधिकारी ने बताया, “पूछताछ के दौरान उसने कोई पछतावा नहीं दिखाया।” “उसने दावा किया कि वह सिर्फ़ अपनी अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का प्रयोग कर रही थी।”
ज्योति का मामला अकेला नहीं है। जांच से पता चलता है कि पाकिस्तानी जासूस जासूसी के लिए कमज़ोर लोगों, खासकर महिलाओं का शोषण कर रहे हैं।
ऐसा ही एक उदाहरण पंजाब के मलेरकोटला की 32 वर्षीय विधवा गजाला का है। 2025 की शुरुआत में दिल्ली में पाकिस्तान उच्चायोग का दौरा करने के बाद, वह भी दानिश के साथ उलझ गई, जिसने भावनात्मक समर्थन और शादी का वादा किया। उसने उसे सुरक्षित संचार के लिए टेलीग्राम का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित किया और फोनपे और जीपे के माध्यम से पैसे ट्रांसफर किए। इनमें से कुछ धनराशि कथित तौर पर उसके निर्देशों के तहत दूसरों को वितरित की गई थी।
ट्रैक किए गए वित्तीय हस्तांतरण:
-फोनपे के माध्यम से 10,000 रुपये
-जीपे के माध्यम से 20,000 रुपये
-अज्ञात प्राप्तकर्ताओं को पुनर्निर्देशित 10,000 रुपये
गजाला की दोस्त बानू नसरीना भी संयुक्त वीज़ा आवेदन यात्रा के दौरान दानिश के संपर्क में आई थी। दोनों महिलाएँ अब जाँच के दायरे में हैं।
13 मई को दानिश को भारत से निष्कासित कर दिया गया और उसे ‘अवांछित व्यक्ति’ घोषित कर दिया गया। लेकिन अधिकारियों को डर है कि उसके द्वारा लगाए गए कई बीज अब ही फलने-फूलने लगे हैं।
चल रही जांच के तहत करीब एक दर्जन लोगों को हिरासत में लिया गया है या उन पर निगरानी रखी जा रही है। संदिग्धों की बढ़ती संख्या के कारण राष्ट्रीय जांच एजेंसी (एनआईए), खुफिया ब्यूरो (आईबी) और स्थानीय साइबर अपराध इकाइयों सहित कई खुफिया एजेंसियों द्वारा समन्वित कार्रवाई की गई है।
अब तक तीन दिनों में कई राज्यों में पाकिस्तान के लिए जासूसी करने के आरोप में 11 लोगों को गिरफ्तार किया गया है। सभी 11 गिरफ्तारियां तीन राज्यों – हरियाणा, पंजाब और उत्तर प्रदेश में हुईं।
हिसार की रहने वाली ज्योति मल्होत्रा को पाकिस्तानी गुर्गों के साथ संवेदनशील जानकारी साझा करने के मामले में राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं के चलते गिरफ्तार किया गया था। उस पर भारतीय न्याय संहिता की धारा 152 और आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम, 1923 की धारा 3, 4 और 5 के तहत आरोप लगाए गए हैं। उसका कबूलनामा दर्ज कर लिया गया है और मामला अब हिसार में आर्थिक अपराध शाखा के अधिकार क्षेत्र में है।