पाकिस्तान के रक्षा मंत्री ख्वाजा आसिफ ने स्वीकार किया है कि उनके देश के अल्पसंख्यकों को “धर्म के नाम पर लक्षित हिंसा” का सामना करना पड़ रहा है और पाक उनकी रक्षा करने में विफल रहा है। डॉन न्यूज ने पाकिस्तान की नेशनल असेंबली के एक सत्र के दौरान ख्वाजा के हवाले से कहा, “अल्पसंख्यकों की रोजाना हत्या की जा रही है… पाकिस्तान में कोई भी धार्मिक अल्पसंख्यक सुरक्षित नहीं है। यहां तक कि मुसलमानों के छोटे संप्रदाय भी सुरक्षित नहीं हैं।”
प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ के नेतृत्व वाली गठबंधन सरकार ने ईशनिंदा के आरोपों से संबंधित मॉब लिंचिंग की हालिया घटनाओं की निंदा करते हुए एक प्रस्ताव पेश किया।
हमलों को “चिंता और शर्मिंदगी का विषय” बताते हुए आसिफ ने अल्पसंख्यकों की सुरक्षा के लिए एक संकल्प का आह्वान किया। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि कई पीड़ितों का ईशनिंदा के आरोपों से कोई संबंध नहीं था, लेकिन व्यक्तिगत प्रतिशोध के कारण उन्हें निशाना बनाया गया।
डॉन ने आसिफ के हवाले से कहा, “हमें अपने अल्पसंख्यक भाइयों और बहनों की सुरक्षा सुनिश्चित करनी चाहिए। उन्हें इस देश में रहने का उतना ही अधिकार है जितना कि बहुसंख्यकों को। पाकिस्तान सभी पाकिस्तानियों का है, चाहे वे मुस्लिम, ईसाई, सिख या किसी अन्य धर्म के हों। हमारा संविधान अल्पसंख्यकों को पूर्ण सुरक्षा की गारंटी देता है।”
हालांकि, पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान की पार्टी पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ (पीटीआई) के कड़े विरोध के कारण सरकार प्रस्ताव पेश नहीं कर सकी।
पाकिस्तान में ईशनिंदा कानून दुनिया में सबसे सख्त हैं और देश में धार्मिक अल्पसंख्यकों पर इसका गहरा प्रभाव पड़ता है। पाकिस्तान दंड संहिता में निहित ये कानून विभिन्न प्रकार की ईशनिंदा के लिए मृत्युदंड सहित गंभीर दंड का प्रावधान करते हैं, जिसमें इस्लाम, पैगंबर मुहम्मद के खिलाफ अपमान और कुरान का अपमान शामिल है।
ईसाई, हिंदू और सिखों सहित धार्मिक अल्पसंख्यकों को इन कानूनों के तहत असमान रूप से आरोपी और दोषी ठहराया जाता है। यहां तक कि मुसलमानों के बीच अल्पसंख्यक संप्रदाय अहमदियों को भी उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है क्योंकि उन्हें पाकिस्तान के संविधान में मुस्लिम नहीं माना जाता है।
25 मई को सरगोधा शहर में ईशनिंदा के संदेह में एक ईसाई व्यक्ति की पिटाई की गई और उसके घर को भीड़ ने आग लगा दी।
उत्पीड़न केवल ईशनिंदा के आरोपों तक ही सीमित नहीं है। हिंदू और सिख अल्पसंख्यक, विशेष रूप से सिंध क्षेत्र में, सामाजिक भेदभाव का सामना करते हैं जहां लड़कियों का अक्सर अपहरण किया जाता है, जबरन इस्लाम में परिवर्तित किया जाता है और मुस्लिम पुरुषों से उनकी शादी कर दी जाती है।