जम्मू-कश्मीर विधानसभा चुनाव की घोषणा इसी महीने हो सकती है। चुनाव आयोग का लक्ष्य संभवतः क्षेत्र में सकारात्मक माहौल का लाभ उठाते हुए जल्द चुनाव कराने का होगा। सूत्रों के मुताबिक, संभावना है कि चुनाव अगस्त के मध्य तक पूरे हो जाएंगे। हालांकि इस दौरान चुनाव कराने के लिए मौसम एक बड़ी चुनौती है। जम्मू-कश्मीर में लोकतंत्र और मतदान के प्रति आम जनता के उत्साह ने चुनाव आयोग को भी प्रेरित किया है।
चुनावों को सुविधाजनक बनाने के लिए, आयोग ने गैर-मान्यता प्राप्त लेकिन पंजीकृत पार्टियों को अपने पसंदीदा चुनाव प्रतीकों के लिए आवेदन करने के लिए आमंत्रित करके एक और कदम उठाया है। इसका मतलब यह है कि आयोग के साथ पंजीकृत राजनीतिक दल, भले ही क्षेत्रीय दलों के रूप में मान्यता प्राप्त न हों, एक सामान्य चुनाव चिन्ह के तहत उम्मीदवारों को मैदान में उतार सकते हैं। हालाँकि, उन्हें उपलब्ध निःशुल्क प्रतीकों में से ही चयन करना होगा।
अब तक, केवल राष्ट्रीय, राज्य या क्षेत्रीय मान्यता प्राप्त पार्टियों के उम्मीदवार ही एक सामान्य प्रतीक के तहत चुनाव लड़ सकते थे, जबकि पंजीकृत पार्टी के उम्मीदवार अलग-अलग स्वतंत्र प्रतीकों के साथ निर्दलीय के रूप में प्रतिस्पर्धा करते थे।
चुनाव आयोग लोकसभा चुनाव के दौरान घाटी में कुल 58.58% मतदान और 51.05% मतदान से खुश है। ये चुनाव पिछले तीन से चार दशकों में इस क्षेत्र के सबसे शांतिपूर्ण चुनावों में से एक थे। जनभावनाओं से उत्साहित होकर आयोग ने यह पहल की है।
इससे पहले, चुनाव आयोग ने मार्च में आम चुनावों की घोषणा के दौरान स्पष्ट किया था कि जम्मू-कश्मीर में विधान सभा चुनाव कराने में सुरक्षा संबंधी बाधाएं थीं। हालांकि, आयोग ने संकेत दिया कि लोकसभा चुनाव के तुरंत बाद विधानसभा चुनाव होंगे। अब संभावना यही लग रही है कि सर्दी शुरू होने से पहले अगस्त या सितंबर तक चुनाव संपन्न हो जायेंगे।
सुप्रीम कोर्ट की संवैधानिक पीठ ने केंद्र सरकार को 30 सितंबर तक विधान सभा चुनाव कराने का भी निर्देश दिया है, क्योंकि परिसीमन और मतदाता सूची पुनरीक्षण का काम पूरा हो चुका है, जिसके बाद आशाजनक परिणाम आने की उम्मीद है।
जम्मू-कश्मीर के लोगों को उम्मीद है कि नई सरकार जल्द ही राज्य का दर्जा बहाल करेगी। परिसीमन ने नए क्षेत्रों को शामिल करते हुए विधानसभा क्षेत्रों की सीमाओं को बदल दिया है। सीटों की संख्या 107 से बढ़कर 114 हो गई है, जिसमें पाकिस्तान के कब्जे वाले कश्मीर के लिए 24 सीटें भी शामिल हैं।
जम्मू और कश्मीर विधानसभा में 90 सीटें होंगी, जिनमें रियासी जिले में नवगठित वैष्णो देवी और कटरा निर्वाचन क्षेत्र शामिल हैं। परिसीमन आयोग की अंतिम रिपोर्ट के अनुसार, नई विधानसभा में जम्मू क्षेत्र में 43 और कश्मीर घाटी डिवीजन में 47 सीटें होंगी। नौ सीटें अनुसूचित जाति और सात सीटें अनुसूचित जनजाति के लिए आरक्षित होंगी। पांच लोकसभा सीटों में से दो-दो सीटें जम्मू और कश्मीर संभाग में होंगी, जबकि एक दोनों क्षेत्रों के साझा क्षेत्रों को कवर करेगी।