कर्नाटक की 224 विधानसभा सीटों पर मतदान जारी है और कुल 2,615 उम्मीदवार मैदान में हैं। शुरुआती मतदाताओं में मुख्यमंत्री बसवराज बोम्मई, वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण, अभिनेता प्रकाश राज और इंफोसिस के संस्थापक नारायण मूर्ति शामिल रहे। राज्य में नई सरकार चुनने के लिए 5 करोड़ से ज्यादा लोग मतदान करेंगे। राज्य में सत्तारूढ़ भाजपा, कांग्रेस और जेडीएस के बीच त्रिकोणीय मुकाबला देखने को मिल रहा है। भाजपा अपने दक्षिणी गढ़ को बनाए रखने के लिए इतिहास की पटकथा लिख रही है, जबकि जुझारू कांग्रेस राज्य में वापसी की उम्मीद कर रही है।
इंफोसिस के संस्थापक नारायण मूर्ति अपनी पत्नी सुधा मूर्ति के साथ वोट डालने बेंगलुरु के जयनगर मतदान केंद्र पहुंचे। वोट डालने के बाद नारायण मूर्ति ने कहा, “पहले हम मतदान करते हैं और फिर हम कह सकते हैं कि यह अच्छा है। अगर हम ऐसा नहीं करते हैं तो यह अच्छा नहीं है और फिर हमें आलोचना करने का अधिकार नहीं है।”
उनकी पत्नी लेखिका सुधा मूर्ति ने कहा, “मुझे लगता है कि वोट देना मेरा कर्तव्य है। मतदान लोकतंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। किसी भी लोकतंत्र में अगर मतदाता नहीं हैं, तो वह लोकतंत्र बिल्कुल भी नहीं है, इसलिए मैं सभी से मतदान करने का अनुरोध करूंगी।”
224 विधानसभा सीटों पर मतदान के लिए कुल 58,545 पोलिंग बूथ बनाए गए हैं। सुबह 7 बजे से शाम 6 बजे तक वोटिंग होगी। सरकार बनाने के लिए 113 सीटें हासिल करना जरूरी है। राज्यभर में सुरक्षा के व्यापक इंतजाम किए गए हैं और पड़ोसी राज्यों से भी सुरक्षाबलों को बुलाया गया है। राज्य में पुलिस की 650 कंपनियां सुरक्षा और कानून व्यवस्था संभाल रही हैं। इनमें 84,119 पुलिस अधिकारी हैं. 58,500 CAPF (केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल) भी सुरक्षा ड्यूटी पर हैं।
बीजेपी नेता और कर्नाटक के पूर्व मुख्यमंत्री बीएस येदियुरप्पा ने दावा किया है कि बीजेपी राज्य में 135 सीटें जीतने जा रही है। उन्होंने कहा कि कांग्रेस एक डूबता जहाज है। उन्होंने कहा कि राहुल गांधी और प्रियंका गांधी ने यूपी में 4-5 महीने तक प्रचार किया था और इसके बाद भी पार्टी 2-3 सीट ही जीत सकी थी।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने लोगों से अपील कि कर्नाटक के लोगों, विशेष रूप से युवा और पहली बार मतदान करने वाले मतदाताओं से बड़ी संख्या में मतदान करें और लोकतंत्र के त्योहार को समृद्ध बनाएं।
वहीं कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने कहा कि कर्नाटक के लोगों ने फैसला किया है कि वे एक प्रगतिशील, पारदर्शी और कल्याणकारी सरकार चुनेंगे। आज बड़ी संख्या में मतदान का समय है। बेहतर भविष्य के लिए इस लोकतांत्रिक प्रक्रिया में भाग लेने के लिए हम अपने पहली बार के मतदाताओं का स्वागत करते हैं।
कांग्रेस नेता प्रियंका गांधी ने ट्वीट किया- आज बिना चूके मतदान करें। बदलाव के लिए वोट करें। 40% भ्रष्टाचार रोकने के लिए, महंगाई रोकने के लिए वोट करें, विकास की 5 गारंटी के लिए वोट करें। कर्नाटक की पहचान को बनाए रखने के लिए मतदान करें। गरीबों को आराम से रहने के लिए वोट दें। कर्नाटक को सभी जातियों के लिए शांति का उद्यान बनाने के लिए मतदान करें। आपका एक वोट कर्नाटक का भविष्य तय करेगा। इसलिए मैं आपसे राज्य के विकास और प्रगति के लिए वोट करने का अनुरोध करती हूं।
राहुल गांधी ने भी कर्नाटक के लोगों से बड़ी संख्या में मतदान करने का आग्रह किया। उन्होंने ट्वीट किया- कर्नाटक वोट… 5 गारंटी के लिए, महिलाओं के उत्थान के लिए, युवा रोजगार के लिए, गरीब लोगों के हित के लिए. आइए, बड़ी संख्या में मतदान करें, 40% कमीशन मुक्त और प्रगतिशील कर्नाटक बनाने के लिए हाथ मिलाएं।
कर्नाटक में 2.66 करोड़ पुरुष और 2.63 करोड़ महिलाएं हैं। जबकि 5.71 लाख से ज्यादा दिव्यांग वोटर्स हैं। 80 वर्ष और उससे ज्यादा आयु के 12.15 लाख वरिष्ठ नागरिक वोट डालेंगे। 16,000 से ज्यादा मतदाता 100 साल से ज्यादा उम्र के हैं।