ऋतुराज दशरथ गायकवाड़ भारतीय क्रिकेट का एक उभरता हुआ नाम है।या यूं कहें कि भारतीय क्रिकेट का भविष्य का एक अनमोल खजाना है तो गलत नहीं होगा। महाराष्ट्र से रणजी ट्रॉफी और चेन्नई सुपर किंग्स से आईपीएल खेलने वाले ऋतुराज स्टाइलिश दाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज हैं। वैसे इस समय भारत की सलामी जोड़ी में कई कामयाब और बड़े नाम शामिल हैं। लेकिन ऋतुराज खेल के तीनों प्रारूपों में बेंच पर बैठे सलामी बल्लेबाजों को कड़ी चुनौती दे रहे हैं। लगातार चमकीले प्रदर्शन से चयनकर्ता उनको नजर अंदाज नहीं कर सकते हैं। ऋतुराज की काबिलियत की तारीफ एमएस धोनी सहित कई पूर्व खिलाड़ियों ने की है।
क्यों कि वह क्यू में लगे सलामी बल्लेबाजों से कहीं अधिक सकारात्मक, नियमित , संयमित, भरोसेमंद, दमदार, आक्रमकता ,सुरक्षात्मकता का मिश्रण हैं। चेन्नई सुपर किंग्स के ओपनर ऋतुराज ने 16 मैच में 635 रन बनाए। इसमें चार अर्धशतक और एक शतक शामिल है। वहीं, डुप्लेसिस ने 16 मैच में 633 रन बनाए। ऋतुराज ऑरेंज कैप जीतने वाले आईपीएल के सबसे युवा खिलाड़ी बन गए हैं। इस मामले में उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई प्लेयर शॉन मार्श का रिकॉर्ड तोड़ा। मार्श आईपीएल के पहले सीजन (2008) पंजाब के लिए खेलते हुए 616 रन बनाए थे और ऑरेंज कैप विजेता बने थे। तब उनकी उम्र 25 साल थी। वहीं, इस समय ऋतुराज की उम्र 24 साल और आठ महीने है। उन्होंने ने अब तक आईपीएल के 22 मैचों में 46.6 की औसत से 839 रन बनाए हैं।
भले ही आईपीएल के एक सीज़न में उनके रन विराट कोहली 973,लोकेश राहुल 670, रोबिन उथप्पा 660 से कम हों लेकिन मैदान के भीतर उनका आत्मविश्वास ,उनकी लय बता रही है कि उनमें भविष्य का बड़ा क्रिकेटर छुपा है।प्रथम श्रेणी क्रिकेट में भी उनका प्रदर्शन प्रभावशाली रहा है। उन्होंने 21 प्रथम श्रेणी मैचों में 38.5 की औसत से 1349और 59 लीस्ट ए मैचों में 47.9 की औसत से 2681 रन बनाए हैं।उनको श्रीलंका के खिलाफ टी20 मैचों में उतारा गया था और दो मैचों वह 35 रन ही बना सके।ऋतुराज गायकवाड को घरेलू क्रिकेट में दांय हाथ के बैट्समैन के रूप में जाने जाते हैं।इनका जन्म 31 जनवरी 1997 को पुणे, महाराष्ट्र में हुआ है ऋतुराज गायकवाड़ भारत के लिए रणजी ट्रॉफी समेत आईपीएल और एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच भी खेल चुके हैं। इनका रणजी ट्रॉफी में पदार्पण 6 अक्टूबर 2016 को हुआ था और इन्होंने 2018-19 में सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी में से एक थे।इनके क्रिकेट करियर में इनके कोच स्टीफन फ्लेमिंग रहे हैं। ऋतुराज ने आईपीएल की शुरुआत 2019 से चेन्नई सुपर किंग्स की तरफ से किया है। ऋतुराज ने इंडिया ए के लिए अपना फर्स्ट क्लास डेब्यू उन्होंने साल 2019 में इंग्लैंड लायंस के खिलाफ मैच खेला।
हालांकि उनकी शुरुआत अच्छी नहीं रही और वह गोल्डन डक यानी पहली ही गेंद पर जीरो पर आउट हो गए। लेकिन इसके बाद उन्होंने अपने करियर को सही दिशा दी।भारत ए के लिए लिस्ट ए क्रिकेट में आगे खेलते हुए उन्होंने श्रीलंका ए और वेस्टइंडीज ए के खिलाफ ताबड़तोड़ प्रदरेशन किया। उन्होंने 112.83 के औसत से 677 रन बनाए। उनका स्ट्राइक रेट भी 116.72 रहे।इन मैचों में उनका स्कोर 87 नाटआउट ,125 नाबाद, 94, 84, 74, 3, 85, 20, 99 का रहा।साल 2018 के अक्टूबर में देवधर ट्रोफी में भारत बी की टीम के लिए चुना गया। दिसंबर 2018 में वह एसीसी इमर्जिंग टीम एशिया कप के लिए भारतीय टीम का हिस्सा थे।ऋतुराज ने अब तक 187 रन के सर्वोच्च स्कोर के साथ तीनों प्रारूपों में 12 शतक भी लगाये हैं।