मध्य प्रदेश के कूनो राष्ट्रीय उद्यान में एक मादा चीता ‘धात्री’ मृत पाई गई है। अधिकारी मौत के कारण का पता लगाने के लिए पोस्टमार्टम करा रहे हैं। कुनो नेशनल पार्क में चीतों की मौत की श्रृंखला में यह नवीनतम घटना है। प्रोजेक्ट चीता पहल के हिस्से के रूप में दक्षिण अफ्रीका और नामीबिया से 20 चीतों को आयात किया गया था। इस परियोजना का लक्ष्य भारतीय परिदृश्य को चीतों से फिर से आबाद करना है। भारत में चीते लगभग सात दशक पहले विलुप्त हो गए थे। वन विभाग के अधिकारियों ने बताया है कि मार्च से अब तक कुल नौ चीतों की मौत हो चुकी है। इनमें तीन शावक भी शामिल हैं।
इन मौतों का कारण विभिन्न कारकों को बताया गया है। कुछ विशेषज्ञों का सुझाव है कि अंतर-प्रजाति के झगड़े, बीमारियाँ, रिहाई से पहले और बाद में दुर्घटनाएँ और शिकार के दौरान लगने वाली चोटें संभावित कारण हो सकती हैं। अन्य जानवरों द्वारा शिकारी हमलों और हीटस्ट्रोक को भी संभावित कारणों के रूप में उद्धृत किया गया है।
चीतों पर रेडियो कॉलर के इस्तेमाल को लेकर भी विवाद है। कुछ विशेषज्ञों ने तर्क दिया है कि ये कॉलर, जिनका उपयोग जानवरों पर नज़र रखने और निगरानी करने के लिए किया जाता है, मानसून के मौसम में लगातार गीलेपन के कारण त्वचा में संक्रमण का कारण बनते हैं। कथित तौर पर इन संक्रमणों ने मक्खियों को आकर्षित किया, जिससे कीड़ों का संक्रमण और सेप्टीसीमिया हुआ जो कुछ चीतों के लिए घातक साबित हुआ।
वन विभाग ने एक बयान जारी कर कहा, “आज सुबह एक मादा चीता धात्री मृत पाई गई। चीते की मौत के कारण की जानकारी के लिए पोस्टमार्टम कराया जा रहा है।”
कूनो में कुल 14 चीते हैं। इनमें सात नर, छह मादा और चीते का एक मादा शावक (बच्चा) है। कूनो वाइल्डलाइफ़ के पशु चिकित्सकों और नामीबिया के एक एक्सपर्ट की टीम इनके स्वास्थ्य पर नज़र रखते हैं। बयान में बताया गया है कि ये सभी स्वस्थ हैं।
पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (एमओईएफसीसी) और राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) का मानना है कि मौतें प्राकृतिक कारणों से होती हैं और यह अनावश्यक रूप से चिंताजनक नहीं है। उनका दावा है कि किसी भी चीते की मौत अवैध शिकार, शिकार, जहर, सड़क दुर्घटना या बिजली के झटके जैसे अप्राकृतिक कारणों से नहीं हुई है।
हालांकि, जीवित चीतों की भलाई सुनिश्चित करने के लिए कई उपाय किए गए हैं। इनमें शेष सभी चीतों को पकड़ना और उनकी महत्वपूर्ण चिकित्सा जांच करना, रोगनिरोधी उपचार का प्रबंधन करना और चीता प्रबंधन में आगे के प्रशिक्षण और क्षमता निर्माण के लिए अंतरराष्ट्रीय विशेषज्ञों से परामर्श करना शामिल है।
इन प्रयासों के बावजूद, पुनः स्थापित चीतों के बीच उच्च मृत्यु दर परियोजना की व्यवहार्यता और भारत में इन शानदार प्राणियों के भविष्य के बारे में गंभीर चिंताएं पैदा कर रही है।