बॉम्बे हाईकोर्ट ने महाराष्ट्र सरकार की इस दलील को मानने से इनकार कर दिया कि मुंबई और अन्य शहरों में वायु गुणवत्ता में गिरावट इथियोपिया से ज्वालामुखी की राख के बादलों के आने के कारण है। मुख्य न्यायाधीश श्री चंद्रशेखर और न्यायमूर्ति गौतम ए. अंखड की पीठ ने कहा कि ज्वालामुखी विस्फोट से काफी पहले ही आर्थिक राजधानी में दृश्यता कम थी।
सुनवाई के दौरान, महाराष्ट्र की ओर से वकील ज्योति चव्हाण ने दलील दी कि 23 नवंबर को इथियोपिया में हेली गुब्बी ज्वालामुखी के फटने से पूरे भारत में राख का एक बादल छा गया। चव्हाण ने कहा कि इससे राज्य में वायु गुणवत्ता और बिगड़ गई, मुंबई के कुछ इलाकों में वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) 300 (बेहद खराब) को पार कर गया। इस घटना से कई देशों में उड़ानों का समय बाधित हुआ।
इस पर मुख्य न्यायाधीश ने बीच में टोकते हुए कहा, “नहीं, नहीं… यह तो सिर्फ़ दो दिन पहले की बात है। उससे पहले भी हम 500 मीटर से आगे नहीं देख सकते थे।” मुख्य न्यायाधीश ने स्पष्टीकरण मानने से इनकार करते हुए कहा।
उच्च न्यायालय मुंबई में बढ़ते प्रदूषण स्तर पर एक स्वतः संज्ञान याचिका पर सुनवाई कर रहा था। मामले की तत्काल सुनवाई की मांग करते हुए, न्यायमित्र दैरुस खंबाटा ने कहा कि जब अदालत ने पहली बार संज्ञान लिया था, तब मुंबई में वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) 200 के आसपास था। उन्होंने कहा, “अब, हम पढ़ रहे हैं कि यह 300 के पार है।”
0-50 के बीच वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) को ‘अच्छा’, 51-100 के बीच वायु गुणवत्ता सूचकांक को ‘संतोषजनक’, 101-200 के बीच वायु गुणवत्ता सूचकांक को ‘मध्यम’, 201-300 के बीच वायु गुणवत्ता सूचकांक को ‘खराब’, 301-400 के बीच वायु गुणवत्ता सूचकांक को ‘बेहद खराब’ और 401-500 के बीच वायु गुणवत्ता सूचकांक को ‘गंभीर’ माना जाता है।
एनजीओ वनशक्ति की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता जनक द्वारकादास ने अदालत से तत्काल हस्तक्षेप की मांग की। उच्च न्यायालय ने कहा कि प्रदूषण नियंत्रण के लिए उठाए गए कदमों से वायु गुणवत्ता में कोई उल्लेखनीय सुधार नहीं हुआ है।
मुख्य न्यायाधीश ने खंबाटा और द्वारकादास से पूछा, “आप हमें बताएँ कि क्या उपाय किए जा सकते हैं। सबसे प्रभावी उपाय क्या हो सकते हैं?” पीठ ने यह भी कहा कि दिल्ली, जो हर साल सर्दियों में प्रदूषण से त्रस्त रहती है, में किए गए उपायों के परिणामों की भी जाँच की जानी चाहिए।
उच्च न्यायालय ने बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) को प्रदूषण के स्तर को नियंत्रित करने के लिए “ठोस कदम” उठाने का निर्देश दिया। बीएमसी की ओर से पेश हुए अधिवक्ता मिलिंद साठे ने कहा कि कुछ उपाय पहले ही शुरू किए जा चुके हैं।
अदालत शुक्रवार को मामले की सुनवाई जारी रखेगी।
बीएमसी ने मुंबई के कुछ इलाकों में लगातार तीन दिनों तक वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) 300 से नीचे नहीं आने की स्थिति में ग्रैप IV (ग्रेडेड रिस्पांस एक्शन प्लान) लागू करने का फैसला किया है। इस कदम में निर्माण स्थलों को बंद करना शामिल है, जिन्हें मुंबई के प्रदूषण का एक बड़ा कारण माना जाता है।
मुंबई के औद्योगिक केंद्र, मझगांव इलाके में 11 नवंबर और 24 नवंबर को वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) दो बार बढ़कर 305 हो गया। गुरुवार को मुंबई का वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) 198 था, जो इस महीने का सबसे ज़्यादा था। शहर के कम से कम आधा दर्जन एक्यूआई स्टेशनों ने 200 का स्तर दर्ज किया।