राजीव गांधी की शैक्षणिक साख को लेकर तब एक नया राजनीतिक विवाद खड़ा हो गया, जब भाजपा ने कांग्रेस के दिग्गज नेता मणिशंकर अय्यर का एक वीडियो साझा किया, जिसमें दावा किया गया कि पूर्व प्रधानमंत्री कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय और बाद में लंदन के इंपीरियल कॉलेज में असफल रहे थे।
भाजपा नेता अमित मालवीय द्वारा साझा किए गए वीडियो में, अय्यर सुझाव देते हुए दिखाई दिए कि कई लोग आश्चर्यचकित थे कि राजीव, एक एयरलाइन पायलट जो कॉलेज में फेल हो गया था, प्रधानमंत्री कैसे बन गया। हालाँकि, कांग्रेस नेता ने वाक्य पूरा नहीं किया। उन्होंने गांधी की शैक्षणिक असफलताओं के बारे में विस्तार से बताया।
अय्यर को यह कहते हुए सुना जा सकता है, “इंदिरा जी का नाम हर कोई जानता है। इसी तरह, जब राजीव प्रधानमंत्री बने, तो लोगों ने सोचा – दूसरों के बारे में भूल जाओ, मैंने सोचा – वह एक एयरलाइन पायलट हैं और दो बार असफल हो चुके हैं।”
इसके बाद उन्होंने आगे कहा कि छात्रों को उत्तीर्ण करने के लिए विश्वविद्यालय की उदार नीति होने के बावजूद गांधी कैंब्रिज में असफल हो गए थे।
अय्यर ने कहा, “मैंने कैम्ब्रिज में उनके साथ अध्ययन किया। वह वहां असफल हो गए थे, और कैम्ब्रिज में असफल होना बहुत कठिन है। प्रथम श्रेणी प्राप्त करना आसान है, लेकिन अनुत्तीर्ण होना बहुत कठिन है क्योंकि विश्वविद्यालय अपनी छवि बचाने के लिए किसी को भी अनुत्तीर्ण न करने का प्रयास करता है ताकि कम से कम सभी उत्तीर्ण हो सकें। लेकिन, इसके बावजूद, राजीव विफल रहे।”
कांग्रेस नेता ने वीडियो में कहा, “इसके बाद, वह लंदन के इंपीरियल कॉलेज गए और वहां भी असफल रहे।”
फुटेज साझा करते हुए, भाजपा नेता मालवीय ने टिप्पणी की कि कई लोगों ने सवाल उठाया था कि ऐसे शैक्षणिक रिकॉर्ड वाला कोई व्यक्ति प्रधानमंत्री कैसे बन सकता है। उन्होंने ट्वीट किया, ”पर्दा हटने दीजिए।”
इस बीच, कांग्रेस ने भाजपा पर पलटवार करते हुए उनसे गांधी की सफलता का आकलन उनके अकादमिक रिकॉर्ड के बजाय उनकी राजनीति और प्रधानमंत्री के रूप में उनके द्वारा किए गए कार्यों के आधार पर करने का आग्रह किया।
कांग्रेस सांसद तारिक अनवर ने अय्यर के वीडियो पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा, “असफल होना कोई बड़ी बात नहीं है; यहां तक कि सबसे अच्छे लोग भी कभी-कभी विफल हो जाते हैं।”
अनवर ने कहा, “लेकिन वह राजनीति में असफल नहीं हुए। जब उन्हें राजनीतिक ज़िम्मेदारी दी गई और वे प्रधानमंत्री बने, तो मेरा मानना है कि हमारे देश में बहुत कम प्रधानमंत्री हुए हैं जिन्होंने केवल पाँच वर्षों में इतना कुछ हासिल किया है।”
कांग्रेस नेता राशिद अल्वी ने मालवीय की आलोचना करते हुए आरोप लगाया कि उन्हें “चीजों को संपादित करने की आदत” है।
अल्वी ने कहा, “सवाल यह नहीं है कि राजीव गांधी पास हुए या फेल। प्रधानमंत्री के रूप में राजीव गांधी कैसे थे? प्रधानमंत्री बनने के बाद राजीव गांधी ने किस तरह के काम किये? यदि आप राजीव गांधी का विश्लेषण करना चाहते हैं, तो आपको उनके काम का विश्लेषण करना होगा।”
कांग्रेस सांसद कुंवर दानिश अली ने भी यही भावना दोहराई और गांधी को देश में आईटी क्रांति और आधुनिकीकरण लाने वाले नेता के रूप में याद किया।
हरीश रावत भी बहस में शामिल हुए और कहा कि राजीव गांधी के संसदीय भाषण आज भी नेताओं का मार्गदर्शन करते हैं। उन्होंने कहा, “मैं राजीव गांधी को जानता था, जिन्होंने देश को आधुनिक दृष्टिकोण दिया। उन्होंने अर्थव्यवस्था के उदारीकरण के लिए भी ठोस कदम उठाए।”
हालाँकि, उन्होंने उल्लेख किया कि यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि कांग्रेस का एक वर्ग उनके साथ खड़ा नहीं हुआ, अन्यथा देश का इतिहास अलग होता।
सरकारी दस्तावेजों के अनुसार, गांधी ने ट्रिनिटी कॉलेज, कैम्ब्रिज में पढ़ाई की, लेकिन जल्द ही लंदन के इंपीरियल कॉलेज में स्थानांतरित हो गए, जहां उन्होंने मैकेनिकल इंजीनियरिंग में कोर्स किया। जैसा कि उन्होंने बाद में स्वीकार किया, कथित तौर पर उन्हें “परीक्षाओं के लिए धोखाधड़ी” में कोई दिलचस्पी नहीं थी।
इंग्लैंड से लौटने के बाद, उन्होंने दिल्ली फ्लाइंग क्लब के लिए प्रवेश परीक्षा उत्तीर्ण की और एक वाणिज्यिक पायलट का लाइसेंस प्राप्त किया। जल्द ही, वह घरेलू राष्ट्रीय वाहक इंडियन एयरलाइंस में पायलट बन गए।
1984 में अपनी मां इंदिरा गांधी की हत्या के बाद गांधी भारत के प्रधानमंत्री बने।