रक्षा सूत्रों ने बताया कि मालदीव के राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू की घोषणा के बाद भारतीय सेना द्वीप राष्ट्र को खाली करने के मुद्दे पर सरकार के निर्देशों का इंतजार कर रही है। मालदीव राष्ट्रीय रक्षा बल (एमएनडीएफ) के अनुसार, भारत के वर्तमान में 77 भारतीय सैनिक और संपत्तियां हैं जिन्हें 15 मार्च तक देश छोड़ना होगा। यह घटनाक्रम उस राजनयिक विवाद के बीच आया है जो पिछले हफ्ते मुइज्जू सरकार के तीन मंत्रियों द्वारा प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के खिलाफ अपमानजनक सोशल मीडिया पोस्ट करने के बाद पैदा हुआ था।
जिन तीन उपमंत्रियों को निलंबित किया गया था, उन्होंने लक्षद्वीप की यात्रा के बाद ‘एक्स’ पर अपने पोस्ट के लिए पीएम मोदी के खिलाफ अपमानजनक टिप्पणियां की थीं। इन मंत्रियों ने अनुमान लगाते हुए कहा था कि यह केंद्र शासित प्रदेश को मालदीव के वैकल्पिक पर्यटन स्थल के रूप में पेश करने का एक प्रयास था।
पिछले साल मुइज्जू के मालदीव का राष्ट्रपति चुने जाने के बाद से भारत के साथ द्वीप राष्ट्र के संबंधों में तनाव बना हुआ है। चीन समर्थक माने जाने वाले मुइज्जू ने ‘इंडिया आउट’ अभियान चलाया था।
करीब एक दशक पहले भारत ने मालदीव को क्षमता विकास के लिए ध्रुव हेलीकॉप्टर और डोर्नियर विमान दिए थे। भारतीय रक्षा बल इन विमानों की देखभाल करते हैं और मालदीव की सेना को वहां प्रशिक्षित करते हैं।
मालदीव हिंद महासागर में प्रमुख शिपिंग लेन के बगल में स्थित है। यह रणनीतिक बिंदु चीन, जापान और भारत जैसे देशों के लिए ऊर्जा आपूर्ति सुनिश्चित करता है।
चीन ने कुछ साल पहले समुद्री डकैती रोधी अभियानों के नाम पर अपने नौसैनिक जहाजों को हिंद महासागर में अदन की खाड़ी में भेजना शुरू कर दिया था। इसके बाद से भारत के लिए मालदीव का महत्व और बढ़ गया है।
हर साल भारत से दो लाख से अधिक लोग मालदीव जाते हैं, जो अपनी अर्थव्यवस्था को बनाए रखने के लिए ज्यादातर पर्यटन पर निर्भर है। माले में भारतीय उच्चायोग के अनुसार, 2022 में 2.41 लाख लोगों ने और 2023 में लगभग दो लाख लोगों ने द्वीप राष्ट्र का दौरा किया था।