ओलंपिक कांस्य पदक विजेता पहलवान बजरंग पुनिया को कांग्रेस की किसान शाखा, अखिल भारतीय किसान कांग्रेस का कार्यकारी अध्यक्ष नियुक्त किया गया है। कांग्रेस महासचिव केसी वेणुगोपाल द्वारा जारी एक आधिकारिक प्रेस नोट में कहा गया है, “माननीय कांग्रेस अध्यक्ष ने तत्काल प्रभाव से अखिल भारतीय किसान कांग्रेस के कार्यकारी अध्यक्ष के रूप में श्री बजरंग पुनिया की नियुक्ति के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी है।”
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पुनिया ने “इतनी बड़ी जिम्मेदारी देने” के लिए कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे, लोकसभा में विपक्ष के नेता (एलओपी) राहुल गांधी और केसी वेणुगोपाल को धन्यवाद दिया। उन्होंने कहा, ”मैं संकट का सामना कर रहे किसानों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर खड़े होने और उनके संघर्ष में भागीदार बनने और संगठन के सच्चे सिपाही के रूप में काम करने का प्रयास करूंगा।”
पुनिया की नियुक्ति उन अटकलों के बीच हुई है कि क्या वह हरियाणा विधानसभा चुनाव लड़ेंगे क्योंकि कांग्रेस ने विनेश फोगाट को जुलाना से मैदान में उतारा है।
बजरंग पुनिया और विनेश फोगाट 2023 में तत्कालीन भारतीय कुश्ती महासंघ (डब्ल्यूएफआई) प्रमुख और पूर्व भाजपा सांसद बृजभूषण शरण सिंह के खिलाफ पहलवानों के विरोध में सबसे आगे थे।
पुनिया ने कहा कि कठिन समय में कांग्रेस उनके साथ खड़ी रही। उन्होंने कहा, “बीजेपी आईटी सेल आज क्या कह रही है कि हम सिर्फ राजनीति करना चाहते थे। हमने सभी महिला बीजेपी सांसदों को हमारे साथ खड़े होने के लिए लिखा था, लेकिन वे नहीं आईं। हम महिलाओं के लिए आवाज उठाने की कीमत चुका रहे हैं, लेकिन अब हम जानते हैं जंतर-मंतर पर महिलाओं पर हो रहे अत्याचार के साथ बीजेपी खड़ी है और बाकी सभी पार्टियां हमारे साथ खड़ी हैं।”
पुनिया ने कहा, “हम कांग्रेस और देश को मजबूत करने के लिए कड़ी मेहनत करेंगे। जिस दिन विनेश ने फाइनल के लिए क्वालीफाई किया, देश खुश था लेकिन अगले दिन हर कोई दुखी था। उस समय, एक आईटी सेल जश्न मना रहा था।”
पहलवानों ने संवाददाता सम्मेलन को संबोधित करने से पहले दिल्ली में कांग्रेस प्रमुख मल्लिकार्जुन खड़गे से मुलाकात की, जहां पार्टी नेता केसी वेणुगोपाल ने उन्हें शामिल करने की घोषणा की। हालांकि बजरंग पुनिया आगामी चुनावों में किसी भी सीट से मैदान में नहीं उतरेंगे।
विनेश फोगाट और पुनिया को शामिल करने से कांग्रेस हरियाणा में सत्ता विरोधी लहर का फायदा उठाने की उम्मीद कर रही है। चुनावी राजनीति में दो दिग्गज पहलवानों के प्रवेश से भी पार्टी को जाट वोटों को बढ़ावा देने में मदद मिल सकती है।
हरियाणा में विधानसभा चुनाव 5 अक्टूबर को होंगे और नतीजे 8 अक्टूबर को घोषित किए जाएंगे।
फोगट और पुनिया उन पहलवानों में से थे, जिन्होंने पूर्व भाजपा सांसद और भारतीय कुश्ती महासंघ (डब्ल्यूएफआई) के तत्कालीन प्रमुख बृज भूषण शरण सिंह के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया था और उन पर उन्होंने कई युवा जूनियर पहलवानों को परेशान करने का आरोप लगाया था।