बीजेपी सांसद वरुण गांधी ने ‘प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भारत सही रास्ते पर है या नहीं?’, इस बहस में बोलने के लिए ऑक्सफोर्ड यूनियन के आमंत्रण को यह कहते हुए ठुकरा दिया है कि उन्हें अंतरराष्ट्रीय मंच पर घरेलू चुनौतियों को उठाने में कोई योग्यता या ईमानदारी नजर नहीं आती और इस तरह का कदम एक “अपमानजनक कार्य” होगा। यह आमंत्रण संयोग से ऐसे वक्त आया है जब उनके चचेरे भाई और कांग्रेस नेता राहुल गांधी की लंदन यात्रा के दौरान की गई हालिया टिप्पणियों को लेकर चर्चा गर्म है।
एक सूत्र ने कहा कि गांधी, जो कई बार सरकार की नीतियों के आलोचक रहे हैं, ने यह निर्णय लिया क्योंकि इंग्लैंड में ऑक्सफोर्ड स्थित प्रसिद्ध डिबेटिंग सोसाइटी चाहती थी कि वह इस प्रस्ताव के खिलाफ बोलें कि “यह सदन मोदी के भारत को सही रास्ते पर मानता है”।
इस साल अप्रैल और जून के बीच निर्धारित बहस के लिए संघ के अध्यक्ष मैथ्यू डिक की ओर से बीजेपी नेता को निमंत्रण भेजा गया था। मैथ्यू डिक के आमंत्रण को अस्वीकार करते हुए, वरुण ने संघ को अपने जवाब में कहा कि उनके जैसे नागरिकों को नियमित रूप से भारत में इस तरह के विषयों पर आसानी से चर्चा करने का अवसर मिलता है। उन्होंने आगे कहा- हालांकि, इस तरह की आलोचना भारत के भीतर नीति-निर्माताओं के लिए की जानी चाहिए और उन्हें देश के बाहर उठाना इसके हित और “अपमानजनक कार्य” के लिए प्रतिकूल होगा।
उन्होंने कहा कि उनके जैसे राजनेताओं के बीच केंद्र और राज्य स्तर पर अलग-अलग नीतियों पर मतभेद हो सकते हैं, हालांकि, वे सभी भारत के उत्थान के लिए एक ही रास्ते पर हैं।
गांधी को संघ द्वारा भेजे गए निमंत्रण में कहा गया है कि प्रधानमंत्री मोदी के शासन ने वैश्विक मंच पर भारत को अधिक प्रमुखता दी है और कई लोगों ने उनके नीतिगत एजेंडे को मजबूत आर्थिक विकास, भ्रष्टाचार से निपटने और “भारत पहले” रखने के साथ जोड़ा है। वहीं दूसरी ओर कृषि क्षेत्र के भीतर बढ़ते असंतोष को गलत तरीके से संभालने, धार्मिक समूहों के बीच संघर्ष को “उकसाने” और स्वास्थ्य और शिक्षा क्षेत्रों को पुनर्जीवित करने में विफल रहने के लिए उनके प्रशासन की आलोचना की गई है।
इनवाइट में आगे कहा गया है कि, ‘”मतदाताओं के बीच लगातार मजबूत लोकप्रियता की पृष्ठभूमि के खिलाफ, यह चर्चा करना अनिवार्य है कि क्या मोदी के नेतृत्व में बीजेपी की दिशा एकजुट करने की तुलना में अधिक ध्रुवीकरण कर रही है?”।
गांधी ने इसका उत्तर देते हुए कहा कि उनका मानना है कि विषय “पूर्वनिर्धारित निष्कर्ष” के साथ एक है और निमंत्रण को अस्वीकार कर दिया।
उन्होंने कहा कि, ‘भारत विकास और समावेशिता के लिए सही रास्ते पर है, एक ऐसा रास्ता जो स्वतंत्रता के बाद से पिछले सात दशकों में विभिन्न राजनीतिक संबद्धताओं की सरकारों द्वारा मजबूत आर्थिक विकास, कृषि, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा को पुनर्जीवित करने के लिए किया गया है’। उन्होंने कहा कि प्रत्येक जीवंत लोकतंत्र अपने नागरिकों को मुद्दों से जुड़ने की स्वतंत्रता और अवसर प्रदान करता है।
उन्होंने चुने हुए विषय के साथ अपनी बेचैनी को रेखांकित करते हुए कहा कि यह ऐसा विषय नहीं है जो बहस या विवाद के लिए अधिक गुंजाइश प्रदान करता है।