कोलकाता के बाहर के लोगों को शायद शहर के नेताजी सुभाष चंद्र बोस अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के अंदर एक मस्जिद के अस्तित्व के बारे में पता न हो। कोलकाता हवाई अड्डे पर स्थित बांकरा मस्जिद, जो दूसरे रनवे से 300 मीटर से भी कम दूरी पर है, सुरक्षा चिंताओं को लेकर पिछले कुछ वर्षों में बार-बार बहस का विषय रही है। पश्चिम बंगाल भाजपा प्रमुख समिक भट्टाचार्य के सवाल और नागरिक उड्डयन मंत्रालय (MoCA) की मस्जिद पर प्रतिक्रिया सार्वजनिक होने के बाद बुधवार को यह मुद्दा फिर से गरमा गया।
संसदीय प्रश्न और उसके उत्तर की प्रति, जिसमें नागरिक उड्डयन मंत्रालय ने स्वीकार किया था कि उसे सेकेंडरी रनवे के पास मस्जिद होने की जानकारी है, भाजपा आईटी सेल प्रमुख अमित मालवीय द्वारा और बढ़ा-चढ़ाकर पेश की गई। उन्होंने दावा किया कि नागरिक उड्डयन मंत्रालय के अनुसार, सेकेंडरी रनवे के पास स्थित मस्जिद “विमान संचालन में बाधा डालती है” और “आपातकालीन स्थितियों में रनवे के उपयोग को प्रभावित करती है।”
दशकों से, राज्य और केंद्र दोनों सरकारों ने 1890 के दशक के अंत में बनी मस्जिद को हवाई अड्डे परिसर के बाहर किसी नज़दीकी स्थान पर स्थानांतरित करने का प्रस्ताव देकर इस स्थिति को सुलझाने की कोशिश की है। हालाँकि, मुस्लिम समुदाय ने कथित तौर पर ऐसे अनुरोधों को ठुकरा दिया है।
मस्जिद को लेकर भाजपा नेताओं की नई चिंता के साथ, स्वाभाविक सवाल फिर से उठ खड़े हुए हैं कि आखिर कोलकाता के अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के अंदर एक मस्जिद कैसे आ गई? पहले किसका ज़िक्र आया? क्या मस्जिद का? या दमदम हवाई अड्डे का? लेकिन उस पर बात करने से पहले, आइए आपको बताएं कि समिक भट्टाचार्य ने असल में क्या पूछा और मंत्रालय ने क्या जवाब दिया, और भाजपा नेताओं ने उस जवाब को कैसे तैयार किया।
भाजपा आईटी सेल के प्रमुख अमित मालवीय ने अपने एक्स हैंडल पर लिखा, “नागरिक उड्डयन मंत्रालय ने स्वीकार किया है कि सेकेंडरी रनवे के पास एक मस्जिद स्थित है। यह सुरक्षित परिचालन में बाधा डालता है और रनवे की सीमा को 88 मीटर तक विस्थापित करता है। इससे आपातकालीन स्थितियों में रनवे का उपयोग प्रभावित होता है, जब प्राइमरी रनवे उपलब्ध नहीं होता। यात्रियों की सुरक्षा को तुष्टिकरण की राजनीति से बलि नहीं चढ़ाया जा सकता। ममता बनर्जी को यह बात पता होनी चाहिए।”
यह पहली बार नहीं है जब बांकड़ा मस्जिद को लेकर विवाद छिड़ा है।
इस साल की शुरुआत में, पश्चिम बंगाल विधानसभा में विपक्ष के नेता और भाजपा नेता शुभेंदु अधिकारी ने कोलकाता हवाई अड्डे की सीमा को तुरंत सील करने की मांग की थी।
उन्होंने कहा था, “कोलकाता हवाई अड्डे पर जो कुछ हो रहा है, वह सुरक्षा के दृष्टिकोण से बहुत चिंता का विषय है। ज़मीन पर नमाज़ अदा की जा रही है। कोलकाता हवाई अड्डे की सीमा को सील नहीं किया जा रहा है। ऐसा नहीं चल सकता।”
हालांकि मस्जिद यात्रियों की सुरक्षा और सुचारू तथा कुशल विमान परिचालन के बारे में चिंता पैदा करती है, लेकिन इसका हवाई अड्डे के निकट स्थित होना भी संवेदनशील है, क्योंकि हवाई अड्डा उच्च सुरक्षा वाला क्षेत्र है और भारत के महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे का हिस्सा है।
हालाँकि मस्जिद का भविष्य अंततः भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण (केंद्र सरकार) और राज्य सरकार व स्थानीय समुदाय सहित अन्य हितधारकों के हाथों में होगा, लेकिन यह बुनियादी सवाल पूछना भी उतना ही ज़रूरी है कि आख़िर मस्जिद वहाँ कैसे पहुँची? क्या मस्जिद पहले आई या हवाई अड्डा?
कोलकाता हवाई अड्डे के अंदर स्थित मस्जिद की असली कहानी –
नेताजी सुभाष चंद्र बोस अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के अंदर स्थित छोटी मस्जिद, जिसे “बांकरा मस्जिद” कहा जाता है, वास्तव में हवाई अड्डे से कई दशक पुरानी है।
हवाई अड्डा अधिकारियों और स्थानीय लोगों के हवाले से मिली रिपोर्टों के अनुसार, यह मस्जिद 19वीं सदी के अंत से, यानी 1890 के दशक से मौजूद है। यह अंग्रेजों द्वारा कलकत्ता के उत्तरी बाहरी इलाके में हवाई अड्डा बनाने से बहुत पहले की बात है।
1890 के दशक में, जिस जगह पर अब दूसरा रनवे है, वह एक गाँव था, जिसका एक हिस्सा यह मस्जिद थी।
साल 1924 में आधुनिक कलकत्ता/कोलकाता हवाई अड्डे के पूर्ववर्ती, ब्रिटिशकालीन हवाई अड्डे का निर्माण पुराने रॉयल आर्टिलरी शस्त्रागार (अब दमदम छावनी) के पास किया गया था। उस समय भी, दमदम हवाई अड्डे के पश्चिम में मस्जिद के आसपास मानव बस्तियाँ मौजूद थीं।
बाद में 1950 और 1960 के दशक में, जैसे-जैसे हवाई यातायात बढ़ा, हवाई अड्डे का पश्चिम की ओर विस्तार किया गया और एक नया (द्वितीयक) रनवे जोड़ा गया। उस विस्तार के दौरान, प्राथमिक रनवे के उत्तर और पश्चिम में स्थित गाँवों को साफ़ कर दिया गया और निवासियों को जेसोर रोड पार करके उस जगह पर स्थानांतरित कर दिया गया जिसे अब मध्यमग्राम कहा जाता है।
जब राज्य सरकार ने 1962 में भूमि का अधिग्रहण किया और उसे एएआई को हस्तांतरित किया, तो स्वाभाविक रूप से कुछ प्रकार की सहमति या शर्त रही होगी कि सौ साल पुरानी गांव की मस्जिद को संरक्षित रखा जाएगा।
तब से, मस्जिद को (उसे ध्वस्त करने के लिए नहीं) सावधानीपूर्वक एक नए स्थान पर स्थानांतरित करने का लगातार प्रयास किया जा रहा है। आश्चर्य की बात नहीं कि हर प्रयास में बाधाएँ आईं, जिससे मामला गतिरोध में फँस गया और इसका कोई सीधा समाधान नज़र नहीं आ रहा, जैसा कि टाइम्स ऑफ इंडिया और कोलकाता स्थित टेलीग्राफ में दो दशकों से भी ज़्यादा समय से छपी रिपोर्टों में बताया गया है।
बाद में, जैसे-जैसे समय बीतता गया, हवाई अड्डे के परिचालन क्षेत्र में होने के बावजूद, मस्जिद का इस्तेमाल स्थानीय मुसलमानों द्वारा किया जाता रहा। एक स्थानीय नमाज़ अदा करने वाले ने 2019 में टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया कि मस्जिद का ज़िक्र हवाई अड्डे के ज़मीन के दस्तावेज़ में है।
तब से, मस्जिद हवाई अड्डे के परिचालन क्षेत्र के अंदर ही रही। दशकों से, जैसे-जैसे विमानों का आकार और संख्या बढ़ती गई और विमानन सुरक्षा मानदंड कड़े होते गए, इसकी उपस्थिति एक बढ़ती हुई बाधा बन गई।
मस्जिद को दूसरी जगह ले जाने की कोशिशें बार-बार नाकाम रही हैं। टाइम्स ऑफ इंडिया की रिपोर्ट के अनुसार, 2003 की शुरुआत में, तत्कालीन केंद्रीय नागरिक उड्डयन मंत्री शाहनवाज़ हुसैन और पश्चिम बंगाल के मुख्यमंत्री बुद्धदेव भट्टाचार्य के बीच हुई एक बैठक के बाद, अधिकारियों ने मस्जिद को हटाकर नहीं, बल्कि रनवे को दूसरी जगह ले जाने पर सहमति जताकर विवाद सुलझाया था।
रिपोर्ट में कहा गया है कि मस्जिद ने रनवे के विस्तार और विमानों के लिए कनेक्टिंग टैक्सीवे के निर्माण, दोनों को रोका। इसमें आगे कहा गया है कि रोज़ाना लगभग 50-60 नमाज़ पढ़ने वाले मस्जिद आते थे, और शुक्रवार को यह संख्या बढ़कर 200-250 हो जाती थी। रमज़ान के महीनों में, नमाज़ पढ़ने वालों की संख्या और भी ज़्यादा होती है।
हाल के वर्षों में, एएआई द्वारा नए सिरे से किए गए प्रयासों और राजनेताओं द्वारा स्थानांतरण के लिए व्यक्त की गई चिंताओं को मस्जिद समिति ने प्रतिरोध का सामना करना पड़ा है। इसके विकल्प के रूप में, 2019 में, एएआई ने जेसोर रोड से मस्जिद तक एक सुरंग बनाने का प्रस्ताव रखा, ताकि ऊपर की ज़मीन का इस्तेमाल टैक्सी ट्रैक के लिए किया जा सके। लेकिन इस प्रस्ताव को सुरक्षा मंज़ूरी संबंधी बाधाओं का सामना करना पड़ा।
बाद में 2023 में, एएआई ने श्रद्धालुओं के लिए परिचालन क्षेत्र के अंदर मस्जिद तक पहुँचने के लिए 225 मीटर लंबे रास्ते का इस्तेमाल करते हुए एक बस सेवा शुरू की, जो हवाई जहाजों द्वारा मुख्य रनवे तक पहुँचने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले टैक्सीवे से ओवरलैप होती थी। इसलिए, वहाँ मस्जिद होने से भीड़-भाड़ वाले समय में निश्चित रूप से चीज़ें जटिल हो रही होंगी।
1940 से 1960 के दशक तक, कलकत्ता हवाई अड्डा यूरोप, उत्तरी अमेरिका, पूर्वी एशिया और ऑस्ट्रेलिया को जोड़ने वाली अंतरमहाद्वीपीय उड़ानों के लिए एक प्रमुख पड़ाव था। यहाँ से एयर फ़्रांस, केएलएम, पैन एम और एअरोफ़्लोत जैसी एयरलाइनों का संचालन होता था। उस समय जब विमानों की रेंज सीमित थी।
कभी दिल्ली के पालम (अब इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय) और मुंबई के सांताक्रूज़ (अब छत्रपति शिवाजी महाराज अंतर्राष्ट्रीय) के बाद भारत के शीर्ष तीन सबसे व्यस्त हवाई अड्डों में शुमार कोलकाता हवाई अड्डे की सापेक्ष प्रमुखता धीरे-धीरे कम हो गई है और अब 2024-25 में यह छठे स्थान पर है।
हाँ, मस्जिद पहले वहाँ थी, गाँव पहले वहाँ था। हवाई अड्डा बाद में बना। लेकिन 1960 के दशक में जब भूमि अधिग्रहण हो रहा था, तो मानव बस्तियों को हटा दिए जाने के बावजूद, मस्जिद वहीं रही जहाँ वह थी। बाद में भी, जब हवाई अड्डे के विस्तार की लहरें लगातार चलीं, तो मुस्लिम समुदाय के नेता पीछे नहीं हटे, तब भी नहीं जब उन्हें मस्जिद को पास के एक अलग भूखंड पर स्थानांतरित करने की पेशकश की गई।
लेखिका-टिप्पणीकार तस्लीमा नसरीन ने 2018 में द प्रिंट में प्रकाशित अपने लेख में लिखा था कि “मस्जिद की वजह से किसी बाहरी व्यक्ति के लिए सुरक्षित क्षेत्र में प्रवेश करना काफी आसान है।”
नसरीन ने लिखा, “अगर अधिकारी मस्जिद से छेड़छाड़ नहीं करना चाहते क्योंकि उन्हें डर है कि इससे सांप्रदायिक हिंसा भड़केगी या मुल्ला नाराज़ हो जाएँगे, तो मेरा मानना है कि मुस्लिम नेताओं को आगे आकर मस्जिद को स्थानांतरित करने के मुद्दे को सुलझाना चाहिए। इससे लोगों के मन में मुस्लिम समाज की एक सकारात्मक छवि ही बनेगी।”
हाँ, यह मस्जिद निस्संदेह ऐतिहासिक है, लेकिन जब लाखों यात्रियों की सुरक्षा को लेकर सवाल उठते हैं, जैसा कि भाजपा नेताओं ने उठाया है, और हवाई अड्डे के विस्तार की संभावनाओं को देखते हुए, जिसमें एक नए टर्मिनल का निर्माण भी शामिल है, रनवे के बगल में स्थित मस्जिद विकल्पों को सीमित कर देती है। इसलिए, 1960 के दशक में लिए गए इस फैसले के कारण ही आज की जटिल स्थिति पैदा हुई है, जहाँ एक 130 साल पुराना धार्मिक स्थल अब एक बढ़ते हुए अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के अंदर स्थित है, जिससे संचालन, सुरक्षा और भविष्य की विस्तार योजनाओं को लेकर चिंताएँ पैदा हो रही हैं।