सिक्किम की राजधानी गंगटोक को नाथुला से जोड़ने वाले जवाहरलाल नेहरू रोड पर 15वें माइल पर हुए हिमस्खलन की चपेट में आने से कम से कम छह लोगों की मौत हो गई है। हिमस्खलन मंगलवार को दोपहर करीब 12.20 बजे हुआ। छह लोगों ने नजदीकी सैन्य अस्पताल में दम तोड़ दिया, जिनमें चार पुरुष, एक महिला और एक बच्चा शामिल है। हिमस्खलन की वजह से 150 से अधिक लोग बर्फ में फंस गए हैं। स्थानीय लोग और पुलिस की टीमें बर्फ में फंसे पर्यटकों को निकालने में लगी हुई हैं।
पुलिस के अनुसार 150 से अधिक पर्यटक अभी भी 15 मील से आगे फंसे हुए हैं। इस बीच बर्फ में फंसे 30 पर्यटकों को बचा लिया गया है और उन्हें गंगटोक के एसटीएनएम अस्पताल और सेंट्रल रेफरल अस्पताल में भर्ती कराया गया है। फिलहाल सिक्किम पुलिस, सिक्किम के ट्रैवल एजेंट्स एसोसिएशन, पर्यटन विभाग के अधिकारियों और वाहन चालकों द्वारा बचाव अभियान चलाया जा रहा है।
चेकपोस्ट के महानिरीक्षक सोनम तेनजिंग भूटिया द्वारा साझा की गई जानकारी के अनुसार, “पास केवल 13वें मील के लिए जारी किए जाते हैं, लेकिन पर्यटक बिना अनुमति के 15वें मील की ओर जा रहे हैं। यह घटना 15वें मील में हुई।” एवलॉन्च भारत-चीन बॉर्डर के पास नाथुला दर्रा पर आया है। सिक्किम में लगातार बर्फबारी हो रही है। इसी वजह से पर्यटकों को 13वें माइल तक सीमित किया गया था।