भाजपा नेता पीसी जॉर्ज ने सोमवार को केरल के कोट्टायम में एराट्टुपेट्टा कोर्ट में हेट स्पीच मामले में आत्मसमर्पण कर दिया। केरल उच्च न्यायालय द्वारा उनकी अग्रिम जमानत याचिका खारिज किए जाने के कुछ दिनों बाद पुलिस द्वारा उन्हें हिरासत में लेने के अनुरोध के बाद उन्होंने आत्मसमर्पण किया।
मामले की सुनवाई सोमवार को दोपहर 12.30 बजे शुरू होनी थी। शनिवार को जॉर्ज ने जांच के लिए पुलिस के सामने पेश होने के लिए 24 फरवरी तक की मोहलत मांगी थी। हालांकि, शुक्रवार को न्यायमूर्ति पीवी कुन्हीकृष्णन ने उनकी जमानत याचिका खारिज करते हुए कहा था कि ऐसे मामलों में जमानत देने से “समाज में गलत संदेश जाएगा।”
एक पुलिस अधिकारी ने भाजपा नेता के अदालत में पेश होने की पुष्टि करते हुए कहा, “हमें जानकारी मिली है कि जॉर्ज अदालत में पेश हुए हैं।”
पूर्व विधायक जॉर्ज पर एक टीवी चैनल पर चर्चा के दौरान मुसलमानों के खिलाफ सांप्रदायिक टिप्पणी करने का आरोप लगाया गया था। मुस्लिम यूथ लीग के नेता मुहम्मद शिहाब की शिकायत के आधार पर एराट्टुपेट्टा पुलिस ने मामला दर्ज किया था, जिन्होंने आरोप लगाया था कि जॉर्ज की टिप्पणी से धार्मिक नफरत भड़क सकती है।
जनवरी में एक स्थानीय समाचार चैनल पर टेलीविज़न पर चर्चा के दौरान जॉर्ज ने कहा: “मैं एराट्टुपेट्टा में बैठा हूँ और यह कह रहा हूँ। यहाँ की 40,000 आबादी में से 38,600 मुसलमान हैं। इस दुनिया में कहीं भी आप जैसी विवेकहीन सांप्रदायिक ताकतें नहीं हैं। क्या आपके पास विवेक है? क्या आप दूसरे धार्मिक समूहों के लोगों के प्रति नरम रुख रखते हैं? आपको हमारे द्वारा दिखाई जाने वाली विविधता से सीखना चाहिए। क्या हम यह कह रहे हैं कि किसी भी मुसलमान को मार दिया जाना चाहिए? अगर आप मुसलमान हैं, तो आप सांप्रदायिक हैं। यह ऐसा ही हो गया है। आपको भारत नहीं बल्कि पाकिस्तान चाहिए। पाकिस्तान चले जाओ।”
इससे पहले कोट्टायम जिला सत्र न्यायालय ने भी उनकी अग्रिम जमानत याचिका खारिज कर दी थी। उन पर भारतीय न्याय संहिता की विभिन्न धाराओं के तहत मामला दर्ज किया गया था, जो लोगों की धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाकर दुश्मनी को बढ़ावा देने और शांति भंग करने से संबंधित हैं, साथ ही केरल पुलिस अधिनियम की धारा 120 (ओ) के तहत भी मामला दर्ज किया गया है, जो बार-बार या अवांछित संचार के माध्यम से उपद्रव पैदा करने से संबंधित है।
इस टिप्पणी की व्यापक आलोचना होने के बाद जॉर्ज ने सोशल मीडिया पर माफ़ी मांगी। फेसबुक पर उन्होंने लिखा: “मैं बिना किसी शर्त के अपना यह जवाब वापस लेता हूं कि भारत में सभी मुसलमान आतंकवादी हैं, और मैं अपने उन सभी मुस्लिम भाइयों और बहनों से माफ़ी मांगता हूं जो इस देश से प्यार करते हैं और जिन्हें इससे ठेस पहुंची है। लेकिन मैं स्पष्ट रूप से जानता हूं कि उनमें से कुछ प्रतिशत ऐसे भी हैं जो राष्ट्र-विरोधी चरमपंथी विचार रखते हैं। मैं हमेशा उनका और उन सभी का दृढ़ता से विरोध करूंगा जो चुपचाप उनका समर्थन करते हैं।”
जॉर्ज को अपने बयानों के ज़रिए कथित तौर पर नफ़रत, दुश्मनी और सार्वजनिक अशांति को बढ़ावा देने के लिए कानूनी परिणामों का सामना करना पड़ा। जॉर्ज पहले भी कई बार इसी तरह के विवादों में उलझे रहे हैं। अप्रैल 2022 में, अनंतपुरी हिंदू महा सम्मेलन के दौरान की गई टिप्पणियों के बाद उन पर अभद्र भाषा का मामला दर्ज किया गया था।