मामले से परिचित अधिकारियों के अनुसार, रक्षा मंत्रालय ने भारत के हल्के लड़ाकू विमान (एलसीए) एमके-1ए के उत्पादन और शामिल किए जाने में देरी को दूर करने के लिए एक उच्च स्तरीय समिति का गठन किया है। यह कदम वायुसेना (आईएएफ) प्रमुख एपी सिंह द्वारा एलसीए विमानों की डिलीवरी में देरी को चिन्हित किए जाने के बाद उठाया गया है। परिचालन स्क्वाड्रनों की संख्या में लगातार गिरावट को लेकर चिंताओं के बीच भारतीय वायुसेना अपने लड़ाकू जेट बेड़े को मजबूत करना चाहती है।
सेना अपने लड़ाकू स्क्वाड्रनों की संख्या में कमी को पूरा करने के लिए इन जेट विमानों पर निर्भर है – जिनमें से 83 का ऑर्डर दिया जा चुका है।
रक्षा सचिव राजेश कुमार सिंह की अध्यक्षता वाली पांच सदस्यीय समिति को एलसीए कार्यक्रम में बाधाओं की पहचान करने और उत्पादन में तेजी लाने के उपायों की सिफारिश करने का काम सौंपा गया है। अधिकारियों ने सोमवार को बताया कि समिति को अपनी रिपोर्ट सौंपने के लिए एक महीने का समय दिया गया है।
सूत्रों का कहना है कि समीक्षा में विमान निर्माण में निजी क्षेत्र की भागीदारी बढ़ाने के तरीकों पर विचार किया जाएगा, ताकि डिलीवरी में तेजी लाई जा सके। वायु सेना से अगले दशक और उसके बाद एमके-1, एमके-1ए और एमके-2 सहित लगभग 350 एलसीए वेरिएंट संचालित करने की उम्मीद है।
सूत्रों ने कहा कि एलसीए कार्यक्रम सरकार की आत्मनिर्भर भारत पहल के तहत रक्षा विनिर्माण में आत्मनिर्भरता के लिए भारत के प्रयास का एक महत्वपूर्ण घटक है और समिति की सिफारिशें भारतीय वायुसेना की परिचालन आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए समय पर डिलीवरी सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगी।
देरी पर एयर चीफ मार्शल की फटकार-
वायुसेना प्रमुख एपी सिंह एलसीए विमान की देरी और उसे शामिल किए जाने पर अपनी निराशा के बारे में मुखर रहे हैं।
हाल ही में बेंगलुरु में एयरो इंडिया शो में एक विमान का निरीक्षण करते समय, एयर चीफ मार्शल एपी सिंह को हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड के अधिकारियों से यह कहते हुए सुना गया कि उन्हें सरकारी स्वामित्व वाली एयरोस्पेस कंपनी पर “कोई भरोसा नहीं” है।
रक्षा समाचार चैनल नेशनल डिफेंस द्वारा रिकॉर्ड किए गए और पोस्ट किए गए वीडियो में एसीएम एपी सिंह को यह कहते हुए सुना जा सकता है, “मैं आपको केवल यह बता सकता हूं कि हमारी आवश्यकताएं और हमारी चिंताएं क्या हैं। फिलहाल, मैं एचएएल पर भरोसा नहीं कर रहा हूं, जो कि बहुत गलत बात है।”
जनवरी के आरंभ में एक व्याख्यान में बोलते हुए वायुसेना प्रमुख ने बताया था कि 2010 में ऑर्डर किए गए सभी 40 तेजस एमके1 जेट विमानों को अभी तक सेवा को नहीं मिला है। भारतीय वायुसेना वर्तमान में केवल 36 तेजस एमके1 जेट विमानों का संचालन कर रही है, जिनमें से चार की आपूर्ति लंबित है।
महत्वपूर्ण बात यह है कि सेना 83 तेजस एमके1ए जेट विमानों का इंतजार कर रही है – जो वर्तमान में सेवा में मौजूद लड़ाकू विमानों के उन्नत संस्करण हैं – जिनका ऑर्डर 2021 में दिया गया था।
एयर चीफ सिंह द्वारा सार्वजनिक रूप से फटकार लगाए जाने के बाद, एचएएल ने तकनीकी मुद्दों को इसका कारण बताते हुए कहा कि यह “केवल आलस्य नहीं है”।
एयर चीफ मार्शल एपी सिंह द्वारा उठाई गई चिंताओं को स्वीकार करते हुए, राज्य के स्वामित्व वाली रक्षा निर्माता ने आश्वासन दिया कि विमान जल्द ही वितरित किए जाएंगे।