केंद्र सरकार ने कड़ी आलोचना के बाद बुधवार को मोबाइल निर्माताओं के लिए संचार साथी ऐप को पहले से इंस्टॉल करने की अनिवार्यता हटा दी। सरकार के इस निर्देश ने, जिसमें इस ऐप को एक महत्वपूर्ण साइबर सुरक्षा उपकरण के रूप में पेश किया गया था, नागरिकों को खोए हुए फोन को ट्रैक करने और दूरसंचार धोखाधड़ी को रोकने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, गोपनीयता के मुद्दों पर बहस छेड़ दी और विपक्षी दलों ने संभावित निगरानी, डेटा गोपनीयता उल्लंघन और इस तरह के आदेश की संवैधानिक वैधता पर चिंता जताई।
बुधवार को लोकसभा में चर्चा के दौरान केंद्रीय संचार एवं पूर्वोत्तर क्षेत्र विकास मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया ने संसद को बताया कि सरकार जनता के सुझावों और फीडबैक के आधार पर प्लेटफॉर्म के नियमों में संशोधन करने को तैयार है।
सिंधिया ने इस बात पर ज़ोर देते हुए कि “संचार साथी ऐप के ज़रिए जासूसी न तो संभव है और न ही कभी संभव होगी”, संसद को बताया कि यह ऐप बिना उपयोगकर्ता पंजीकरण के काम नहीं करता है और हर नागरिक को यह चुनने का पूरा अधिकार है कि वह इसे कभी भी इस्तेमाल करे या डिलीट करे। उन्होंने आगे कहा कि यह ऐप अपने आप सक्रिय नहीं होता और यह तभी काम करता है जब कोई उपयोगकर्ता स्वेच्छा से इसे खोलता है, पंजीकरण करता है और इसका इस्तेमाल करना चाहता है।
सिंधिया ने कहा, “आपके फ़ोन पर मौजूद किसी भी अन्य ऐप की तरह, संचार साथी भी एक विकल्प है। नागरिक चाहें तो इसका इस्तेमाल कर सकते हैं या इसे कभी भी अनइंस्टॉल कर सकते हैं। लोकतंत्र में, अंतिम अधिकार नागरिकों के पास होता है। हम नागरिकों के सुझावों और प्रतिक्रिया के आधार पर नियमों में संशोधन के लिए हमेशा तैयार हैं और दूरसंचार विभाग लोगों से मिले फीडबैक के आधार पर ऐप और उसके नियमों में सुधार के लिए तैयार है।”
उन्होंने आगे कहा कि इस पहल का एकमात्र उद्देश्य भारत में प्रत्येक मोबाइल उपयोगकर्ता की सुरक्षा करना है और सरकार जनता के सुझावों और प्रतिक्रिया के आधार पर प्लेटफ़ॉर्म के नियमों में संशोधन करने को तैयार है।
विपक्ष द्वारा उठाई गई चिंताओं का जवाब देते हुए, मंत्री ने कहा कि यह ऐप न केवल भारत की डिजिटल सुरक्षा का आधार है, बल्कि एक सहभागी सुरक्षा मंच भी है जो प्रत्येक नागरिक को अपनी मोबाइल पहचान सुरक्षित रखने की अनुमति देता है।
सिंधिया ने आगे कहा कि संचार साथी एक नागरिक-भागीदारी-आधारित सुरक्षा मंच है और भारत का पहला ऐसा मंच है जहाँ नागरिक सीधे तौर पर नकली मोबाइल कनेक्शन, चोरी हुए फोन, धोखाधड़ी वाले IMEI और साइबर धोखाधड़ी के खिलाफ कार्रवाई में भाग लेते हैं।
सिंधिया ने कहा, “यह प्लेटफ़ॉर्म जनता का है, जनता के लिए है और उनकी सुरक्षा के लिए समर्पित है।” उन्होंने आगे कहा कि सरकार केवल तकनीक उपलब्ध कराती है और इसकी असली ताकत भारत के मोबाइल उपयोगकर्ता हैं।
पीआईबी द्वारा जारी एक विज्ञप्ति में कहा गया है कि यह ऐप सभी नागरिकों द्वारा ऐसे बुरे लोगों और उनकी गतिविधियों की सूचना देने में “जनभागीदारी” में मदद करता है और साथ ही उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा भी करता है। उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा के अलावा इसका कोई अन्य कार्य नहीं है। उपयोगकर्ता जब चाहें ऐप को हटा सकते हैं।
विज्ञप्ति में आगे कहा गया है कि अब तक 1.4 करोड़ उपयोगकर्ता संचार साथी ऐप डाउनलोड कर चुके हैं और उपयोगकर्ताओं की संख्या तेज़ी से बढ़ रही है।
विज्ञप्ति में कहा गया है, “पिछले एक दिन में ही, 6 लाख नागरिकों ने ऐप डाउनलोड करने के लिए पंजीकरण कराया है। यह सरकार द्वारा प्रदान की गई आत्म-सुरक्षा के लिए इस ऐप पर नागरिकों के विश्वास की पुष्टि है।”