भारत सरकार दूरसंचार उद्योग के एक प्रस्ताव की समीक्षा कर रही है जिसके तहत स्मार्टफ़ोन कंपनियों को बेहतर निगरानी के लिए हमेशा सक्रिय रहने वाली सैटेलाइट लोकेशन ट्रैकिंग सुविधा को लागू करने के लिए बाध्य किया जाएगा। दस्तावेज़ों, ईमेल और पाँच स्रोतों से मिली जानकारी के अनुसार, गोपनीयता संबंधी चिंताओं के कारण Apple, Google और Samsung ने इस कदम का विरोध किया है।
इस हफ़्ते भारत में गोपनीयता को लेकर तीखी बहस छिड़ गई जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार को स्मार्टफ़ोन निर्माताओं को सभी उपकरणों में एक सरकारी साइबर सुरक्षा ऐप प्रीलोड करने के आदेश को रद्द करने के लिए मजबूर होना पड़ा। कार्यकर्ताओं और राजनेताओं ने संभावित जासूसी की चिंता जताई थी।
वर्षों से, मोदी प्रशासन इस बात को लेकर चिंतित रहा है कि जब जाँच के दौरान दूरसंचार कंपनियों से कानूनी अनुरोध किए जाते हैं, तो उनकी एजेंसियों को सटीक स्थान की जानकारी नहीं मिल पाती। मौजूदा व्यवस्था के तहत, कंपनियाँ केवल सेलुलर टावर डेटा का उपयोग करने तक सीमित हैं, जो केवल अनुमानित क्षेत्र का स्थान प्रदान कर सकता है, जो कई मीटर तक गलत हो सकता है।
रिलायंस जियो और भारती एयरटेल का प्रतिनिधित्व करने वाली सेल्युलर ऑपरेटर्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया (सीओएआई) ने प्रस्ताव दिया है कि उपयोगकर्ताओं के सटीक स्थान की जानकारी केवल तभी दी जानी चाहिए, जब सरकार स्मार्टफोन निर्माताओं को ए-जीपीएस तकनीक को सक्रिय करने का आदेश दे – जो संकेतों और सेलुलर डेटा का उपयोग करती है – जैसा कि जून में संघीय आईटी मंत्रालय के इंटरनल ईमेल में बताया गया है।
इसके लिए स्मार्टफ़ोन में लोकेशन सेवाएँ हमेशा सक्रिय रखनी होंगी और उपयोगकर्ताओं के पास उन्हें बंद करने का कोई विकल्प नहीं होगा। इस विचार-विमर्श की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले तीन सूत्रों ने बताया कि ऐप्पल और अल्फाबेट की गूगल ने नई दिल्ली से कहा है कि इसे अनिवार्य नहीं किया जाना चाहिए।
लॉबिंग समूह इंडिया सेल्युलर एंड इलेक्ट्रॉनिक्स एसोसिएशन (ICEA), जो Apple और Google दोनों का प्रतिनिधित्व करता है, ने जुलाई में सरकार को लिखे एक गोपनीय पत्र में लिखा, “डिवाइस-स्तरीय लोकेशन ट्रैक करने के उपाय की दुनिया में कहीं और कोई मिसाल नहीं है।”
पत्र में कहा गया है, “ए-जीपीएस नेटवर्क सेवा… लोकेशन निगरानी के लिए समर्थित नहीं है,” और यह भी कहा गया है कि यह उपाय “नियामकीय अतिक्रमण होगा।”
मामले की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले एक सूत्र ने बताया कि भारत के गृह मंत्रालय ने इस मुद्दे पर चर्चा के लिए शुक्रवार को स्मार्टफोन उद्योग के शीर्ष अधिकारियों की एक बैठक निर्धारित की थी, लेकिन इसे स्थगित कर दिया गया।
दूरसंचार उद्योग के प्रस्ताव का विश्लेषण कर रहे भारत के आईटी और गृह मंत्रालयों ने सवालों का जवाब नहीं दिया।
ऐपल, सैमसंग, गूगल, रिलायंस और एयरटेल ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। लॉबी समूहों आईसीईए और सीओएआई ने भी कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।
फिलहाल, आईटी या गृह मंत्रालयों ने कोई नीतिगत फैसला नहीं लिया है। तकनीकी विशेषज्ञों के अनुसार, ए-जीपीएस तकनीक का लाभ उठाकर – जो आमतौर पर केवल कुछ खास ऐप्स के चलने पर या आपातकालीन कॉल आने पर ही चालू होती है – अधिकारियों को इतना सटीक लोकेशन डेटा मिल सकता है कि उपयोगकर्ता को लगभग एक मीटर के दायरे में ट्रैक किया जा सके। ब्रिटेन के इंस्टीट्यूशन ऑफ इंजीनियरिंग एंड टेक्नोलॉजी से जुड़े डिजिटल फोरेंसिक विशेषज्ञ जुनादे अली ने कहा, “इस प्रस्ताव के तहत फोन एक समर्पित निगरानी उपकरण के रूप में काम करेंगे।”
अमेरिका स्थित इलेक्ट्रॉनिक फ्रंटियर फ़ाउंडेशन के सुरक्षा शोधकर्ता कूपर क्विंटिन ने कहा कि उन्होंने कहीं और ऐसे किसी प्रस्ताव के बारे में नहीं सुना है, और इसे “काफी भयावह” बताया। दुनिया भर की सरकारें नियमित रूप से मोबाइल फ़ोन उपयोगकर्ताओं की गतिविधियों या डेटा पर बेहतर नज़र रखने के नए तरीके खोजती रहती हैं। रूस ने देश के सभी मोबाइल फ़ोनों में एक सरकारी संचार ऐप इंस्टॉल करना अनिवार्य कर दिया है।
बता दें कि काउंटरपॉइंट रिसर्च के अनुसार, भारत 2025 के मध्य तक 735 मिलियन स्मार्टफ़ोन के साथ दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा मोबाइल बाज़ार होगा, जहाँ 95% से ज़्यादा डिवाइस Google के Android पर चलेंगे, जबकि बाकी Apple के iOS पर।
Apple और Google के लॉबी समूह, ICEA ने अपने जुलाई के पत्र में तर्क दिया कि दूरसंचार समूह के प्रस्ताव में “कानूनी, गोपनीयता और राष्ट्रीय सुरक्षा संबंधी गंभीर चिंताएँ” हैं।
इसने चेतावनी दी कि उनके उपयोगकर्ता आधार में सैन्य, न्यायाधीश, कॉर्पोरेट अधिकारी और पत्रकार शामिल होंगे, साथ ही कहा कि प्रस्तावित स्थान ट्रैकिंग से उनकी सुरक्षा को खतरा है, क्योंकि उनके पास संवेदनशील जानकारी होती है।
दूरसंचार समूह ने कहा कि स्थान ट्रैकिंग का पुराना तरीका भी समस्याजनक होता जा रहा है, क्योंकि स्मार्टफोन निर्माता उपयोगकर्ताओं को एक पॉप-अप संदेश दिखाते हैं, जो उन्हें सचेत करता है कि उनका “मोबाइल फोन ऑपरेटर आपके स्थान तक पहुंचने का प्रयास कर रहा है।”
दूरसंचार समूह ने आगे कहा, “लक्ष्य आसानी से यह पता लगा सकता है कि सुरक्षा एजेंसियां उस पर नज़र रख रही हैं।” समूह ने सरकार से फ़ोन निर्माताओं को पॉप-अप सुविधाओं को बंद करने का आदेश देने का आग्रह किया। एप्पल और गूगल के समूह ने सरकार को जुलाई में लिखे अपने पत्र में तर्क दिया कि गोपनीयता संबंधी चिंताओं को प्राथमिकता दी जानी चाहिए और भारत को भी पॉप-अप सुविधाओं को बंद करने पर विचार नहीं करना चाहिए। इससे “पारदर्शिता सुनिश्चित होगी और उपयोगकर्ता अपने स्थान पर नियंत्रण रख सकेंगे।”