भारत में “वोटर टर्नआउट” को प्रभावित करने में यूएसएआईडी की कथित संलिप्तता को लेकर चल रहे विवाद के बीच, कांग्रेस ने सोमवार को वित्त मंत्रालय द्वारा अमेरिकी सहायता एजेंसी द्वारा वित्तपोषित परियोजनाओं पर एक रिपोर्ट जारी करने के बाद केंद्र पर तीखा हमला किया। अपनी पार्टी की आलोचना को और तेज करते हुए, कांग्रेस के संचार प्रभारी जयराम रमेश ने कहा कि रिपोर्ट ने “प्रधानमंत्री और उनकी झूठ ब्रिगेड के झूठ को पूरी तरह से उजागर कर दिया है।”
उन्होंने ट्वीट किया, “केंद्रीय वित्त मंत्रालय ने ही प्रधानमंत्री और उनकी झूठ ब्रिगेड के झूठ को पूरी तरह से उजागर किया है, जिसमें उनके चतुर विदेश मंत्री भी शामिल हैं। जैसा कि वित्त मंत्रालय की 2023-24 की वार्षिक रिपोर्ट में कहा गया है, यूएसएआईडी वर्तमान में भारत सरकार के सहयोग से लगभग 750 मिलियन डॉलर के संयुक्त बजट के साथ सात परियोजनाओं को लागू कर रहा है।”
वित्त मंत्रालय ने अपनी रिपोर्ट में कहा कि 2023-24 वित्तीय वर्ष के लिए यूएसएआईडी द्वारा सात परियोजनाओं के तहत कुल 97 मिलियन अमरीकी डालर (लगभग 825 करोड़ रुपये) का दायित्व बनाया गया है।
भारत को अमेरिका की द्विपक्षीय विकास सहायता 1951 में शुरू हुई थी और इसे मुख्य रूप से यूएसएआईडी के माध्यम से प्रशासित किया जाता है। अपनी शुरुआत के बाद से, सहायता एजेंसी ने 555 से अधिक परियोजनाओं के लिए विभिन्न क्षेत्रों में भारत को 17 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक की आर्थिक सहायता प्रदान की है।
एलन मस्क के नेतृत्व वाले सरकारी दक्षता विभाग द्वारा 16 फरवरी को की गई घोषणा के बाद से एक बड़ा राजनीतिक विवाद छिड़ गया है, जिसमें कहा गया था कि उसने “मतदाता मतदान” को प्रभावित करने के उद्देश्य से भारत को दिए जाने वाले 21 मिलियन डॉलर के फंड में कटौती करने का फैसला किया है।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा देश की मजबूत आर्थिक स्थिति को देखते हुए ऐसे फंड की भारत की आवश्यकता के बारे में कई सवाल उठाए जाने के बाद मामला और बढ़ गया। उन्होंने अपने पूर्ववर्ती जो बिडेन के प्रशासन द्वारा भारत में चुनाव में हस्तक्षेप करने का भी संकेत दिया।
सप्ताहांत में विदेश मंत्री एस जयशंकर ने कहा था कि ट्रंप प्रशासन द्वारा दी गई जानकारी “चिंताजनक” है और सरकार इस पर विचार कर रही है।
उन्होंने कहा कि यूएसएआईडी को भारत में “सद्भावना के साथ, सद्भावनापूर्ण गतिविधियाँ करने” की अनुमति दी गई थी, और अमेरिका से सुझाव मिल रहे हैं कि “ऐसी गतिविधियाँ हैं जो दुर्भावनापूर्ण हैं।”
जयशंकर की टिप्पणी पर निशाना साधते हुए जयराम रमेश ने भाजपा पर “झूठों और अनपढ़ों का जुलूस” होने का आरोप लगाया।
21 मिलियन अमरीकी डॉलर की खबर, जिस पर भाजपा और उनके चाटुकार उछल रहे थे, वह झूठी निकली। उन्होंने कहा, “2022 में 21 मिलियन अमरीकी डॉलर भारत में ‘मतदान’ के लिए नहीं, बल्कि बांग्लादेश के लिए है।”