आगामी उत्तराखंड पंचायत चुनावों के मद्देनजर, नेपाल के अधिकारियों ने बुधवार को पुष्टि की कि बैतड़ी और दारचुला जिलों में नेपाल-भारत सीमा चौकियाँ 24 और 28 जुलाई को अस्थायी रूप से बंद रहेंगी।
यह कदम ऐसे समय उठाया गया है जब उत्तराखंड में दो चरणों में स्थानीय निकाय चुनाव हो रहे हैं, जिनके लिए मतदान 24 और 28 जुलाई को निर्धारित है। शांति बनाए रखने और सीमा पार किसी भी गड़बड़ी को रोकने के लिए, भारत से सटे नेपाल के सुदूर-पश्चिमी जिलों में सीमा चौकियाँ इन दिनों नियमित रूप से सीमा पार करने की अनुमति नहीं देंगी।
बैतडी के मुख्य जिला अधिकारी पुण्य बिक्रम पौडेल के अनुसार, सीमा प्रतिबंध “भारतीय सीमा क्षेत्र में चुनाव अवधि के दौरान सुरक्षा सुनिश्चित करने और कानून व्यवस्था बनाए रखने के लिए” लागू किए जा रहे हैं।
हालाँकि आधिकारिक तौर पर यह बंद 24 और 28 जुलाई को लागू होगा, लेकिन दो प्रमुख चौकियाँ लंबी अवधि के लिए बंद रहेंगी:
दारचूला में पुलघाट चौकी 21 जुलाई की शाम से 24 जुलाई की सुबह तक बंद रहेगी।
बैतड़ी में झूलाघाट चौकी 25 जुलाई की शाम से 28 जुलाई की सुबह तक बंद रहेगी।
ये विस्तारित बंद मतदान के दिनों से ठीक पहले की अवधि को कवर करने के लिए हैं, जिन्हें अक्सर सुरक्षा की दृष्टि से संवेदनशील माना जाता है।
हालाँकि, यह पूर्ण लॉकडाउन नहीं है। अधिकारियों ने बताया कि आपात स्थिति में, दोनों देशों के अधिकारियों के बीच आपसी सहमति से चेकपॉइंट अस्थायी रूप से खोले जा सकते हैं। यह चिकित्सा आपात स्थिति या महत्वपूर्ण यात्रा आवश्यकताओं से जुड़ी स्थितियों पर लागू होता है।
नेपाल और भारत के बीच सीमा सामान्य परिस्थितियों में खुली रहती है, और दोनों ओर के लोग व्यापार, पारिवारिक यात्राओं, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा के लिए अक्सर एक-दूसरे के यहाँ आते-जाते रहते हैं। हालाँकि, चुनावों या सुरक्षा-संवेदनशील अवधियों के दौरान, अवैध गतिविधियों, तस्करी या उपद्रवियों की आवाजाही को रोकने के लिए अक्सर अस्थायी प्रतिबंध लगाए जाते हैं।
दोनों पक्षों के अधिकारियों ने अस्थायी बंद को लागू करने और उत्तराखंड में सीमा पार चुनावों के सुचारू संचालन को सुनिश्चित करने के लिए पहले से ही समन्वय किया है, जो नेपाल के पश्चिमी जिलों के साथ कई ग्रामीण पहुंच बिंदुओं को साझा करता है।
उत्तराखंड के पहाड़ी क्षेत्रों में पंचायत चुनावों में स्थानीय मतदाताओं की सक्रिय भागीदारी की उम्मीद है, जिसके चलते भारतीय पक्ष ने सतर्कता बढ़ा दी है और नेपाली अधिकारियों से सहयोग का अनुरोध किया है।
पुलघाट और झूलाघाट चौकियों का नियमित रूप से उपयोग करने वाले यात्रियों और स्थानीय लोगों को सलाह दी जाती है कि वे तदनुसार योजना बनाएँ और बंद के दिनों में अनावश्यक यात्रा से बचें।
भारतीय राज्य चुनावों के दौरान, खासकर नेपाल के साथ खुली सीमा साझा करने वाले जिलों में, इस तरह के अस्थायी बंद असामान्य नहीं हैं।