कर्नाटक उच्च न्यायालय ने चित्रदुर्ग में जेल अधिकारियों को चित्रदुर्ग स्थित ऐतिहासिक मुरुघा मठ के संत और बलात्कार के आरोपी शिवमूर्ति मुरुघा शरणारू को तुरंत रिहा करने का निर्देश दिया। चित्रदुर्ग में द्वितीय अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश बी के कोमल द्वारा सोमवार को संत के खिलाफ दूसरे यौन अपराध (POCSO) अधिनियम मामले में एक गैर-जमानती वारंट (NBW) जारी किया गया था। बाद में उन्हें चित्रदुर्ग पुलिस ने दावणगेरे के विरक्त मठ से गिरफ्तार कर लिया, जहां वह पहले POCSO मामले में जमानत मिलने के बाद रह रहे थे। उसके बाद उन्हें चित्रदुर्ग में ट्रायल कोर्ट के सामने पेश किया गया, जिसने उन्हें 14 दिनों की न्यायिक हिरासत में भेज दिया।
इस बीच, संत के वकील ने इस संबंध में स्थगन आदेश जारी करने के लिए कर्नाटक HC में अपील दायर की, जिसके बाद HC ने शाम को जिला अदालत द्वारा जारी गिरफ्तारी वारंट पर रोक लगा दी। यहां यह उल्लेख किया जा सकता है कि कर्नाटक उच्च न्यायालय द्वारा उनके खिलाफ दर्ज पहले पोक्सो मामले में सशर्त जमानत दिए जाने के बाद संत 16 नवंबर को जेल से बाहर आए थे। चित्रदुर्ग से जेल से बाहर आने के बाद संत इस शर्त पर दावणगेरे गए थे कि उन्हें चित्रदुर्ग जिले में प्रवेश नहीं करना चाहिए।
चित्रदुर्ग के लिंगायत मठ के प्रमुख पुजारी शिवमूर्ति मुरुघा शरणारू दो लड़कियों के यौन उत्पीड़न के मामले में पिछले साल सितंबर से जेल में थे। हाई कोर्ट ने उन्हें 8 नवंबर को जमानत दे दी थी। चित्रदुर्ग कोर्ट में उन्हें अन्य मामलों में भी जमानत मिली थी।
अभियोजन पक्ष ने उनकी रिहाई पर आपत्ति जताई थी और उनके खिलाफ दूसरे POCSO मामले में गिरफ्तारी वारंट जारी करने की मांग की थी।
आरोपी साधु के वकील ने कहा कि गिरफ्तारी वारंट जारी करना उच्च न्यायालय के जमानत आदेश के खिलाफ है। ओडानाडी एनजीओ के संस्थापक एम.एल. साधु के खिलाफ मामले की पैरवी करने वाले परशुराम ने कहा था कि बलात्कार के आरोपी साधु को जांच अधिकारियों की गलतियों के कारण जमानत मिल गई।
उन्होंने कहा था, “अगर मामले की जांच उच्च स्तरीय जांच एजेंसी द्वारा की गई होती, तो उन्हें इतनी जल्दी जमानत नहीं दी जाती। आरोपी संत के पक्ष में लगाए गए नारों ने पीड़ितों, जो बच्चे हैं, में डर पैदा कर दिया है।”
केवी ओडानाडी एनजीओ के सह-संस्थापक स्टेनली ने कहा कि वे जमानत रद्द कराने के लिए कानूनी विकल्प तलाशेंगे। उन्होंने कहा था, “आरोपी संत की रिहाई के बाद नाबालिग पीड़ित डर में जी रहे हैं। हम उनमें ताकत और साहस पैदा करने की कोशिश कर रहे हैं।”
बलात्कार के आरोपी साधु को पिछले साल मुरुघा मठ द्वारा संचालित छात्रावास में रहने वाली नाबालिग लड़कियों से बलात्कार के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। साल 2022 में 15 और 16 साल की दो लड़कियों ने कर्नाटक के चित्रदुर्ग के लिंगायत मठ में यौन उत्पीड़न का आरोप लगाते हुए मैसूर में शिवमूर्ति मुरुघा शरणारू और अन्य के खिलाफ शिकायत दर्ज की। शिकायत के मुताबिक, साधु ने साढ़े तीन साल से अधिक समय तक लड़कियों का यौन शोषण किया।
साधु पर बलात्कार और यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया गया था। शिकायत दर्ज कराने वाली लड़कियों में से एक ने पुलिस को बताया कि “बार-बार यौन उत्पीड़न” हुआ था लेकिन उसने डॉक्टरों द्वारा मेडिकल जांच के लिए अपनी सहमति देने से इनकार कर दिया। बाद में सितंबर 2022 में लड़की ने सरकारी डॉक्टर को बताया कि कोई यौन उत्पीड़न नहीं हुआ था।
शिवमूर्ति मुरुघा शरणारू के खिलाफ इस साल अक्टूबर में एक महिला ने एक और एफआईआर दर्ज कराई थी, जिसमें आरोप लगाया गया था कि उसकी नाबालिग बेटी का साधु द्वारा यौन उत्पीड़न किया गया।
प्रभावशाली लिंगायत संत ने चित्रदुर्ग जिला जेल में 14 महीने बिताए। 8 नवंबर को कर्नाटक हाई कोर्ट ने उन्हें सशर्त जमानत दे दी थी। संत पर POCSO अधिनियम, आईपीसी धाराओं, किशोर न्याय अधिनियम, धार्मिक संस्थान (दुरुपयोग की रोकथाम) अधिनियम आदि के तहत आरोप लगाए गए हैं। उन्हें 1 सितंबर, 2022 को एक बड़े नाटक के बाद गिरफ्तार किया गया था और तब से वह जेल में थे। उच्च न्यायालय की खंडपीठ ने आरोपी संत को मठ के परिसर में प्रवेश करने से रोक दिया था और उसे अपना पासपोर्ट अदालत में जमा करने का भी निर्देश दिया था। उनसे दो जमानतदार उपलब्ध कराने को भी कहा गया था।
